Mary Allen
Hirss on teravili nagu nisu, oder ja paljud teised. Hirss kuulub seega magusate kõrreliste rühma. Nimetus hirss tähendab "küllastumist" või "toitumist". Euroopas on inimesed hirssi kasutanud alates pronksiajast. Kuni keskajani oli see meie kõige olulisem teravili. Nii on see siiani paljudes Aafrika riikides.
Hirsiga ei saa küpsetada. Tavaliselt keedeti neid pudruks ja kasutatakse tänapäevalgi veisesöödana. Võrreldes teiste teraviljaliikidega on hirsil märkimisväärne eelis: isegi väga kehva ilmaga on ikka midagi koristada. Paljude teiste teraviljaliikide puhul see nii ei ole.
Uusajal asendati hirss üha enam maisi ja kartuliga. Need kaks taime annavad samas ruumis rohkem saaki. Seega suudavad nad hea ilmaga toita rohkem inimesi kui hirss.
Algsel kujul on hirss rikas mitmesuguste mineraalide poolest. Tänapäeval müüakse aga peamiselt “kuldhirssi”, millel pole enam kesta ja mis on seetõttu vähem väärtuslik. See on populaarne, kuna sellest saab valmistada gluteenivabasid küpsetisi. Mõned inimesed on selle suhtes allergilised.