Mary Allen
Heinamaa on haljasala, millel kasvab muru ja maitsetaimed. Niidud võivad olla väga erinevad, neid asustavad erinevad loomad ja nad on erinevalt võsastunud. See oleneb pinnase olemusest ja sealsest kliimast: jõeorgudes ja järvede ääres leidub lopsakaid niiskeid rohutaimedega niite, aga ka hõredalt võsastunud rohumaid päikeselistel ja kuivadel mäenõlvadel.
Niidud on koduks paljudele loomadele ja taimedele: niitudel ja nende all elab palju usse, putukaid, hiiri ja mutte. Suured linnud, nagu toonekured ja haigurid, kasutavad niite söödaks. Sinna pesa ehitavad ka väikelinnud, nagu taevalõhe, kes võivad end rohu sisse peita, st kasutavad pesitsusalana heinamaid.
Millised kõrrelised ja ürdid niitudel kasvavad, sõltub sellest, kui niiske või kuiv, soe või külm ning päikeseline või varjuline on heinamaa. Samuti on oluline, kui palju toitaineid mullas on ning kui hästi suudab muld vett ja toitaineid säilitada. Euroopas levinumad ja tuntumad niiduürdid on karikakrad, võililled, niiduvaht, raudrohi, kõrvits.
Milleks inimesed heinamaid kasutavad?
Niidud on inimeste loodud tuhandeid aastaid. Nad jäävad heinamaale vaid seetõttu, et neid niidetakse regulaarselt. Niidetud muru sobib hästi loomasöödaks lehmadele, lammastele või kitsedele. Et loomadel oleks talvel toitu, mis sageli säilib. Näiteks kuivatate selle heinaks ja jätate hilisemaks tarbeks.
Niite ei kasutata põllumajanduses ainult söödaallikana. Neid kasutatakse ka lamamis- ja puhkealadena parkides või spordialadena, nagu jalgpall või golf. Kui haljasala ei niideta, vaid seda kasutavad karjaloomad, nimetatakse seda karjamaaks.