Mary Allen
Nagu kõik mardikad, on ka lepatriinud putukad. Nad elavad kõikjal maailmas, ainult mitte meres ega põhja- ja lõunapoolusel. Neil on kuus jalga ja kaks antenni. Tiibade kohal on kaks kõva tiiba nagu kestad.
Lepatriinud on ilmselt laste lemmikputukad. Meil on need tavaliselt punased ja mustade täppidega. Neil on ka ümar kehakuju. Nii et neid on lihtne joonistada ja tunnete need kohe ära. Peame nende õnne võlusid. Paljud arvavad, et täppide arv näitab, kui vana lepatriinu on. Kuid see pole tõsi. Punktide abil saab eristada mitut tüüpi: näiteks viie- või seitsmepunktimardikas.
Lepatriinudel on vähem vaenlasi kui teistel putukatel. Nende ere värv peletab enamikku vaenlasi. Nad haisevad ka oma vaenlaste suus. Neile meenuvad siis kohe: värvilised mardikad haisevad. Nad lõpetavad kiiresti nende söömise.
Kuidas lepatriinud elavad ja paljunevad?
Kevadel on lepatriinud üsna näljas ja hakkavad kohe toitu otsima. Aga nemad mõtlevad kohe ka oma järglastele. Olenemata sellest, kui väikesed loomad on, on isastel peenis, millega nad oma sperma emaslooma kehasse viivad. Emane muneb aprillis või mais lehtede alla või koorepragudesse kuni 400 muna. Nad teevad seda aasta hiljem uuesti.
Munadest kooruvad vastsed. Enne nukkumist sulavad nad mitu korda. Siis lepatriinu luuk.
Enamik lepatriinuliike toitub täidest, isegi vastsetena. Nad söövad kuni 50 tükki päevas ja mitu tuhat oma elu jooksul. Täid peetakse kahjuriteks, sest nad imevad taimedest mahla. Nii et kui lepatriinud täid söövad, hävitavad nad kahjurid loomulikul ja õrnal viisil. See rõõmustab paljusid aednikke ja põllumehi.
Lepatriinud söövad rasvavaru ära. Sügisel kogunevad nad suurematesse salkadesse ja otsivad talveuneks peavarju. Need võivad olla lüngad katusetalades või muud praod. Eriti häirivad need siis, kui asuvad vanade akende klaaside vahele.