Mary Allen
Sissejuhatus: toiduahela mõistmine
Toiduahel on ökoloogia põhimõiste, mis selgitab energia ja toitainete ülekandumist ühelt organismilt teisele. See on elusolendite jada, milles iga organism on toiduallikaks järgmisele. Toiduahela põhistruktuur algab esmatootjatest, nagu taimed ja vetikad, mida seejärel tarbivad esmatarbijad, näiteks taimtoidulised. Teisesed tarbijad, nagu lihasööjad, toituvad seejärel esmastest tarbijatest, samal ajal kui tertsiaarsed tarbijad, näiteks tipukiskjad, toituvad teisestest tarbijatest. Toiduahelas erinevate organismide rolli mõistmine on tervisliku ökosüsteemi säilitamisel ülioluline.
Sekundaarsete tarbijate määratlemine
Teisesed tarbijad on organismid, mis toituvad esmastest tarbijatest. Neid tuntakse ka lihasööjatena, mis tähendab, et nad söövad peamiselt liha. Toiduahelas on nad esmatootjate ja esmatarbijate järel kolmandal troofilisel tasemel. Need organismid mängivad ökosüsteemis üliolulist rolli, kuna aitavad kontrollida esmatarbijate populatsiooni ja säilitada tasakaalu toiduahelas. Ilma sekundaarsete tarbijateta suureneks peatarbijate populatsioon kontrollimatult, mis tooks kaasa ülekarjatamise ja taimestiku ammendumise, mis omakorda mõjutaks negatiivselt kogu ökosüsteemi.