Mary Allen
Siil on väike imetaja. Euroopas, Aasias ja Aafrikas elab 25 liiki. Mõnel neist liikidest on selgroog, teistel aga mitte. Saksakeelne sõna on väga vana: sõna “igil” oli olemas juba 9. sajandil ja tähendab midagi “ussisööja” taolist.
Siilil on kõhul ja näol lihtne karv. Seljaotsad on tegelikult õõnsad karvad. Evolutsiooni käigus on need muutunud nii kõvaks ja teravaks, et siilid saavad neid enda kaitsmiseks kasutada. Ohu korral rullub siil kokku. Siis näeb ta välja nagu pall, millel on igal pool naelu.
Lääne-Euroopa tuntuimad siilid on pruuni rinnaga siilid. Neile meeldib elada hekkide ja põõsastega põldudel või metsaservas. Aga mõni julgeb ka linnadesse minna. Nad söövad meelsasti noori hiiri ja tibusid, kuid enamasti putukaid.
Kuidas siilid elavad?
Päeval magavad siilid urus, mille nad pehmesse maasse kaevasid. Õhtuhämaruses ja öösel otsivad nad toitu: mardikaid ja mardikavastseid, röövikuid, vihmausse, sajajalgseid, rohutirtsusid, sipelgaid ja paljusid teisi väikeloomi. Samuti söövad nad meelsasti tigusid koorega ja ilma. Seetõttu on siilid aias väga kasulikud.
Siilid elavad tavaliselt üksi. Suvel saavad nad kokku, et paarituda. Ema kannab poegi oma kõhus viis nädalat. Tavaliselt sünnitab ta umbes neli poega. Nad on kurdid ja pimedad ning neil on väga pehmed selgroog. Pojad joovad kuus nädalat ema piima. Kaks kuni kolm kuud pärast sündi jätavad nad oma ema ja õed-vennad maha.
Noored siilid peavad palju sööma, sest siilid jäävad talveunne. Nad säästavad energiat, sest ei leia külmaga midagi süüa. Aga kui nende pesa on päikese käes, võivad nad ka ärgata. Kui pesa hävib, peavad nad leidma uue. Seega võivad siilid olla ärkvel ka talvel.
Kas peaksite siile toitma?
Loodusliku aiaga tehakse siilidele suurimat teene. Seal leiavad nad piisavalt toitu ja kohti, kuhu päeva jooksul varjuda. Siilid on sööjad ja söövad mõnikord üle, kui neid toidate. See neile ei meeldi. Mõni ei lähe isegi talveunne.
Seetõttu peaksite siile toitma ainult siis, kui see on tõesti vajalik. Nii juhtub, kui siilid ärkavad talveunest liiga vara ja maa on veel külmunud. Siis tuleb saada juhised, kuidas siilijaamas söödajaam ehitada. Muidu söövad nendega koos kassid ja rebased ning nad kõik nakatavad üksteist haigustesse.
Kui noor siil sügisel veel tubli poolekilone ei kaalu, võib teda ka toita. Aga sa pead seda alati kaaluma. Et söödaks alati õiget siili, on kõige parem mõni tema ogadest küünelakiga ära märkida. Aga siis tuleb igal õhtul väljas käia. Teda ei pea kaua otsima: niipea, kui siilile antakse kaks-kolm korda samas kohas ja samal ajal süüa, ilmub ta sinna täpselt nagu kell. Kui ta on saavutanud õige kaalu, lõpetage tema toitmine.
Siilid söövad ainult kassitoitu. Neile meeldib ka palju muud toitu, aga see teeb haigeks. Sellepärast ei saa te seda neile anda. Märg kassitoit on parem kui kuiv.
Kus veel siilid elavad?
Kõrbesiile on nelja tüüpi. Nad elavad kõrbetes või steppides. Need on Etioopia siil Põhja-Aafrikas ja Brandti siil, kes elab Araabias ja Iraanis. India siil elab Indias ja Pakistanis ning paljakõhuga siil Lõuna-Indias. Seda jahivad inimesed mõnikord, sest väidetavalt suudab see imekombel haigusi ravida.
Nagu nende Euroopa sugulased, on nad öised: päeval magavad nad kivide vahel või urgudes, mida nad ise kaevavad. Nad jäävad talveunne ainult siis, kui elavad jahedas piirkonnas.
Kõrbesiilid söövad liha. Need võivad olla putukad või munad ja sisalikud. Kõrbesiilid võitlevad ka tõeliselt ohtlike loomadega, nimelt skorpionide ja madudega. Siilid suudavad madu mürgituse üle elada üllatavalt sageli.