Mary Allen
Kullid kuuluvad röövlindude hulka nagu röövlinnud ja öökullid. Kullide lähimad sugulased on kotkad, raisakotkad, rästakad ja mõned teised. Kokku on kullide liike umbes nelikümmend. Nad elavad peaaegu kõikjal maailmas. Euroopas pesitseb vaid kaheksa liiki. Saksamaal ja Šveitsis pesitsevad pistrikud, puupistrikud ja meripistrid. Austrias pesitseb ka meripistrik. Suurima kiiruse saavutab pistrik sukeldumisel: 350 km/h. See on kolm korda kiirem kui gepard Maal.
Kullid tunneb väljastpoolt kergesti ära noka järgi: ülemine osa on konksu kombel allapoole painutatud. Nad oskavad eriti hästi oma saaki tappa. Sulgede all on peidus veel üks eripära: kullidel on 15 kaelalüli, rohkem kui teistel lindudel. See võimaldab neil saaklooma märkamiseks eriti hästi pead pöörata. Lisaks näevad kullid oma terava silmanägemisega väga hästi.
Inimesi on pistrikud alati paelunud. Näiteks iidsete egiptlaste seas oli pistrik vaarao, kuninga märk. Pistrik on tänapäevalgi see, kes treenib pistrikut kuuletuma ja teda jahtima. Pistrikulaskmine oli varem jõukate aadlike spordiala.
Kuidas kullid elavad?
Kullid oskavad lennata väga hästi, kuid nad peavad alati tiibu lehvitama. Nad ei saa õhus liuelda nagu kotkad näiteks. Õhust tabavad nad pisiimetajaid, roomajaid, kahepaikseid ja suuremaid putukaid, aga ka teisi linde. Nad otsivad saaki kas ahvenalt või lennu ajal.
Kullid ei ehita pesasid. Nad munevad teise linnuliigi tühja pessa. Mõned pistrikuliigid on aga rahul kaljuseinas või hoones oleva lohuga. Enamik emaseid kulle muneb umbes kolm kuni neli muna, mida nad hauduvad umbes viis nädalat. See oleneb aga ka kulli liigist.
Seda, kas pistrikud on rändlinnud või elavad nad alati ühes ja samas kohas, niimoodi öelda ei saa. Ainuüksi koer võib alati elada üksi samas kohas või rännata talvel lõunasse. See sõltub suuresti sellest, kui palju toitaineid nad leiavad.
Olenevalt liigist on kullid ohustatud või lausa väljasuremisohus. Täiskasvanud pistrikutel pole peaaegu ühtegi vaenlast. Ometi võistlevad öökullid nendega vahel pesapaiga pärast ja tapavad nad ka ära. Nende suurim vaenlane on aga inimene: mägironijad ohustavad pesitsuspaiku ja saagi sisse kogunevad põllumajanduses kasutatavad mürgid. Kullid söövad neid mürke koos nendega. See põhjustab nende munakoorte õhenemist ja pragunemist või koorunud pojad ei arene korralikult. Loomakaupmehed rüüstavad ka pesasid ja müüvad noorlinde.