Mary Allen
Merisead on närilised. Neid nimetatakse notsudeks, sest nad kriuksuvad nagu sead. “Meri” tuleneb sellest, et need toodi Euroopasse Lõuna-Ameerikast üle mere.
Vabalt elavad liigid asustavad nii rohtukasvanud tasandike ja viljatuid kiviseid maastikke kui ka Andide kõrgeid mägesid. Seal võib neid leida kuni 4200 meetri kõrgusel merepinnast. Nad elavad viie kuni kümne looma kaupa tihedates põõsastes või urgudes. Nad kaevavad need ise või võtavad need üle teistelt loomadelt. Merisigade peamine toit kodumaal on rohi, ürdid või lehed.
Merisigadel on kolm erinevat perekonda: Lõuna-Ameerika mägedest pärit pampasküülikud on koonust põhjani 80 sentimeetrit pikad ja kaaluvad kuni 16 kilogrammi. Teine perekond on kapübara, tuntud ka kui vesisiga. Nad on maailma suurimad närilised. Nad elavad Lõuna-Ameerika niisketes piirkondades.
Kolmas perekond on "tegelikud merisead". Neist tunneme kõige paremini kodumaist merisiga. Nad on populaarsed lemmikloomad, kuna nende eest on väga lihtne hoolitseda. Neid on aretatud paarsada aastat. Seega ei ela nad enam nii nagu nende esivanemad looduses.
Kuidas lemmikloomade merisead elavad?
Kodused merisead on 20–35 sentimeetri pikkused ja kaaluvad umbes ühe kilogrammi. Nende kõrvad on väikesed ja jalad lühikesed. Neil pole saba. Neil on eriti pikad ja tugevad lõikehambad, mis aina kasvavad tagasi. Merisigade karusnahk võib välja näha väga erinev. See võib olla sile, karvas, lühike või pikk.
Väikesed loomad hingavad umbes kaks korda kiiremini kui inimesed. Teie süda lööb umbes viis korda sekundis, umbes viis korda kiiremini kui inimestel. Nad näevad ilma pead pööramata kaugele ringi, kuid oskavad kaugusi hinnata halvasti. Nende vurrud aitavad neid pimedas. Nad näevad värve, kuid ei tea, mida nendega teha. Nad kuulevad kõrgemaid helisid kui inimesed. Nende nina tunneb väga hästi lõhna, mis on hiire merisea kõige olulisem meel.
Kodused merisead veedavad päeva erinevalt kui meie, inimesed: nad on sageli ärkvel ja magavad, mõlemad palju lühemat aega. Ööpäevaringselt söövad nad umbes 70 korda, nii et ikka ja jälle väikesed toidukorrad. Seetõttu vajavad nad pidevalt toitu, vähemalt vett ja heina.
Merisead on seltskondlikud loomakesed, välja arvatud omavahelised isased, ei saa nad omavahel üldse läbi. Üksikud loomad tunnevad end ebamugavalt. Seetõttu peaksite hoidma koos kahte või enamat emast. Magamiseks lamavad nad üksteise lähedal. Kuid nad puudutavad üksteist ainult siis, kui on väga külm. Noorloomadega on muidugi teisiti. Merisead ei saa läbi ühegi teise loomaga peale küülikute.
Merisead vajavad liikumiseks ruumi. Iga looma jaoks peaks olema üks meeter ükshaaval. Seega ei tohiks madratsi pinnal hoida isegi kahte looma. Neil on vaja ka põhku või saepuru, puitmaju, riidetunneleid ja muud, mida näksida ja mille eest varjuda.
Kuidas kodused merisead paljunevad?
Eelkõige paljunevad kodumerisead väga kiiresti! Mõni nädal pärast sündi saavad nad endale järglased. Ema kannab oma lapsi kõhus umbes üheksa nädalat. Tavaliselt sünnib kaks kuni neli last. Nad kannavad karusnahka, näevad, kõnnivad ja hakkavad kiiresti näksima kõike, mida nad leiavad. Nad kaaluvad umbes 100 grammi, mis on umbes sama palju kui šokolaaditahvel. Noorloomad joovad oma ema piima, sest merisead on imetajad.
Vahetult pärast poegimist võib merisea ema uuesti paarituda ja rasestuda. Noorloomad peaksid enne emalt ära võtmist olema umbes nelja-viie nädala vanused ja kaaluma umbes 250 grammi. Nõuetekohase hoolduse korral võivad nad elada umbes kuue-kaheksa-aastaseks, mõned isegi vanemad.