Mary Allen
Märkamatu kahepaikne on ebatavaline loom. Eriliseks teeb selle see, et ta veedab kogu oma elu omamoodi vastsena. Nii et ta ei kasva kunagi täielikult suureks, kuid suudab paljuneda
omadused
Kuidas näevad välja grotid?
Olm kuulub kahepaiksete klassi ja seal kaudaalsete kahepaiksete seltsi. Olm meenutab suurt ussi või väikest angerjat. Ta kasvab 25–30 sentimeetri pikkuseks. Pea on kitsas ja ees spaatliga, silmad on naha all peidus ja neid pole peaaegu näha. Groto olm nendega enam ei näe, on pime.
Esi- ja tagajalad on samuti vaevalt äratuntavad, need on pisikesed ja peenikesed ning mõlemal on vaid kolm sõrme või varvast. Saba on külgedelt lapik ja õhukeste uimetaoliste õmblustega.
Kuna olmid elavad tumedates koobastes, on nende kehad peaaegu värvitud. Nahk on kollakasvalge ja selle kaudu on näha veresooned ja mõned siseorganid. Kui olm on valguse käes, tekivad nahale tumedad laigud. See tõestab, et olmid ei ole albiinod, neil lihtsalt ei teki keha pigmentatsiooni. Nad ei vaja neid pigmente, sest nad elavad tumedates koobastes.
Olm hingab kopsudega. Samas on tal kuklas ka kolm paari punaseid lõpusekimpu. Kõigil kahepaiksete vastsetel on sellised lõpusekimpud, ka näiteks konnakullestel. Olmi puhul on aga vanadel loomadel ka lõpusekimpud. Nähtust, et sigimisel on ka vastsete tunnuseid, nimetatakse neotooniaks.
Kus grotiolmid elavad?
Olm esineb ainult Aadria merest ida pool asuvates lubjakivimägedes Itaalia äärmisest kirdeosast Sloveenia ja Lääne-Horvaatia kaudu Hertsegoviinani. Kuna grottolme peetakse sensatsiooniks, lasti 20. sajandil mõned loomad vabaks Saksamaal – Harzi mägedes asuvas Hermannshöhles – Prantsusmaal ja erinevates Itaalia piirkondades.
Olm elab eranditult üleujutatud osades või allikates pimedates niisketes koobastes. Vesi peab olema puhas ja hapnikurikas. Vee temperatuur peab olema kaheksa kuni 17 kraadi Celsiuse järgi. Loomad taluvad lühiajaliselt ka külmemaid temperatuure. Kui vesi on soojem kui 18 kraadi Celsiuse järgi, ei saa munad ja vastsed enam areneda.
Milliseid grotte on olemas?
Olm on ainus liik perekonnast Proteus. Tema lähimad sugulased on Põhja-Ameerika harilikud vesilikud. Koos nendega moodustab grott olm olme perekonna. Ainus koobasolmi maapealne vorm leiti Sloveeniast. Loomad on musta värvi ja neil on arenenud silmad. Teadlased pole veel kindlad, kas need loomad on alamliik.
Kui vanaks saavad grotid?
Pärast hüljatud loomade vaatlemist eeldatakse, et koopaolmid võivad elada kuni 70 aastat. Mõned teadlased arvavad, et nad elavad isegi üle 100 aasta.
Käitu
Kuidas groti olmid elavad?
Olm avastati alles 17. sajandil. Kuna neil polnud algul õrna aimugi, milline kummaline loom nad on, kutsuti neid isegi “draakonibeebideks”. On väga haruldane, et liik ei jõua kunagi täiskasvanud staadiumisse. Lisaks Grottenholmile esineb seda nähtust ka mõnel kopsuta salamandril, näiteks Texan purskkaevuvikul.
Olmid saavad hingata nii kopsude kui ka lõpustega. Kui neid peetakse terraariumis, roomavad nad mõnikord isegi lühikeseks ajaks maale. Kuna olmid elavad pimedates koobastes, on nad aktiivsed aastaringselt ja igal kellaajal. Neil on magnetmeel – nn külgjoonorgan. Nad saavad seda kasutada oma elupaigas orienteerumiseks. Neil on ka väga hea kuulmine ja hea haistmismeel. Kui valgus koopasse siseneb, saavad nad seda tajuda naha sensoorsete rakkude kaudu.
Kõige ebatavalisem olmi juures on see, et ta võib väga vanaks saada, ilma et tema kehal oleks mingeid vananemismärke. See tähendab, et loomad aastakümnete jooksul peaaegu ei muutu. Teadlased ei tea veel, miks see nii on. Küll aga püütakse välja selgitada, kuidas võiks selgroogsete ja ka inimeste vananemisprotsess edasi lükata.
Koopaolmide sõbrad ja vaenlased
Olmi looduslikest vaenlastest teatakse vähe. Arvatakse, et nende hulka kuuluvad vähid ja parasiit, mida leidub ainult koopaolmide kehades.
Kuidas grottolmid paljunevad?
Kloaaki ümbritsev paksenenud piirkond näitab, et olm on võimeline paljunema. Turse on isastel paksem, emastel vähem väljendunud ja mõnikord on mune näha läbi naha. Kuna loomad elavad koobastes, pole siiani olnud võimalik loomade arengut looduses jälgida. Samuti pole mõne mune koobastest leitud. Noori vastseid on samuti harva avastatud.
See, kuidas loomad arenevad, on seega teada vaid akvaariumis tehtud vaatlustest või Prantsusmaal koobastesse lastud loomadest. Emased saavad suguküpseks umbes 15–16-aastaselt, kuid paljunevad vaid umbes iga 12.5 aasta järel. Kui loomi peetakse akvaariumis, saavad nad suguküpseks varem. See on ilmselt sellepärast, et nad saavad sealt rohkem toitu.
Isastel on kurameerimise ajal väikesed territooriumid, mida nad ägedates võitlustes konkurentide eest kaitsevad. Loomad hammustavad üksteist, mõnikord kaotavad neis võitlustes isegi lõpusekimpud. Kui emane siseneb territooriumile, tehakse talle saba liputades ringi. Seejärel ladestab isane veepõhja seemnepaki ehk nn spermatofoori. Emane ujub sellest üle ja korjab koos kloaagiga seemnepaki.
Seejärel ujub emane peidupaika. Nad kaitsevad oma peidupaika ehk kudemispaika ümbritsevat ala hammustustega sissetungijate eest. Kahe-kolme päeva pärast hakkab emane munema ja muneb umbes 35 nelja millimeetri suurust muna. Kui pojad on koorunud, jätkab emane kudemisala kaitsmist ja kaitseb seega oma poegi. Valvamata mune ja noorloomi söövad tavaliselt teised olmid.
Vastsete areng kestab umbes 180 päeva. Kui nad jõuavad 31 millimeetri suuruseni, muutuvad nad aktiivseks. Erinevalt “täiskasvanud” loomadest i