Mary Allen
Kaelkirjakud on imetajad. Ükski teine maismaaloom pole pealaest jalgadeni suurem. Nad on enim tuntud oma erakordselt pikkade kaelade poolest. Kaelkirjakul on nagu enamikul teistel imetajatel kaelas seitse kaelalüli. Kaelkirjaku kaelalülid on aga erakordselt pikad. Kaelkirjakute eripäraks on ka nende kaks sarve, mis on kaetud karvaga. Mõnel liigil on silmade vahel punnid.
Aafrikas elavad kaelkirjakud savannides, steppides ja põõsaste maastikel. Karusnaha järgi saab tuvastada üheksa alamliiki. Iga alamliik elab kindlas piirkonnas.
Isaseid kutsutakse ka pullideks, nad kasvavad kuni kuue meetri kõrguseks ja kaaluvad kuni 1900 kilogrammi. Emaseid kaelkirjakuid nimetatakse lehmadeks. Nad võivad kasvada nelja ja poole meetri kõrguseks ning kaaluda kuni 1180 kilogrammi. Nende õlad on kahe kuni kolme ja poole meetri kõrgused.
Kuidas kaelkirjakud elavad?
Kaelkirjakud on taimtoidulised. Iga päev söövad nad umbes 30 kilogrammi toitu, kulutades kuni 20 tundi päevas söömisele ja toidu otsimisele. Kaelkirjaku pikk kael annab talle teiste rohusööjate ees suure eelise: see võimaldab neil puude peal karjatada kohtades, kuhu ükski teine loom ligi ei pääse. Nad kasutavad lehtede riisumiseks oma sinist keelt. Selle pikkus on kuni 50 sentimeetrit.
Kaelkirjakud võivad ilma veeta olla nädalaid, sest nad saavad lehtedest piisavalt vedelikku. Kui nad joovad vett, peavad nad esijalad laiali sirutama, et nad saaksid peaga vette ulatuda.
Emased kaelkirjakud elavad rühmades, kuid nad ei püsi alati koos. Sellises kaelkirjakukarjas on mõnikord isegi 32 looma. Noored kaelkirjakupullid moodustavad oma rühmad. Täiskasvanuna on nad üksikud loomad. kaklevad üksteisega, kui nad kohtuvad. Seejärel seisavad nad kõrvuti ja löövad peaga vastu üksteise pikka kaela.
Kuidas kaelkirjakud paljunevad?
Kaelkirjakuemad kannavad kõhus peaaegu alati ainult ühte last. Tiinus kestab kauem kui inimestel: kaelkirjakuvasikas viibib ema kõhus 15 kuud. Emastel kaelkirjakutel on pojad püsti. Kutsikas ei viitsi nii kõrgelt maapinnale kukkuda.
Sündides kaalub noorloom juba 50 kilogrammi. Ta suudab püsti tõusta tunni pärast ja on 1.80 meetrit pikk, täiskasvanud mehe mõõtu. Nii jõuab ta ema nisadeni, et saaks seal piima imeda. See võib töötada lühikest aega. See on väga oluline, et ta saaks emale järgneda ja kiskjate eest põgeneda.
Poeg jääb ema juurde umbes poolteist aastat. Ta saab suguküpseks umbes nelja-aastaselt ja on täielikult kasvanud kuueaastaselt. Kaelkirjak elab looduses umbes 25-aastaseks. Vangistuses võib see olla ka 35 aastat.
Kas kaelkirjakud on ohustatud?
Kiskjad ründavad kaelkirjakuid nende suure suuruse tõttu harva. Vajadusel löövad nad oma vaenlasi esisõrgadega. See on poegade jaoks keerulisem, kui neid ründavad lõvid, leopardid, hüäänid ja metsikud koerad. Kuigi ema kaitseb neid, kasvab vaid veerand kuni pool noorloomadest.
Kaelkirjaku suurim vaenlane on mees. Isegi roomlased ja kreeklased jahtisid kaelkirjakuid. Nii tegid ka kohalikud. Kaelkirjakute pikad nöörid olid populaarsed vibunööride ja muusikariistade jaoks. See jaht ei toonud aga kaasa tõsist ohtu. Üldiselt on kaelkirjakud inimestele üsna ohtlikud, kui nad tunnevad end ohustatuna.
Kuid inimesed võtavad üha rohkem kaelkirjakute elupaiku. Tänapäeval on nad Saharast põhja pool välja surnud. Ja ülejäänud kaelkirjakuliigid on ohustatud. Lääne-Aafrikas ähvardab neid isegi väljasuremine. Enamik kaelkirjakuid leidub endiselt Aafrika idarannikul Tansaanias Serengeti rahvuspargis. Kaelkirjakute meenutamiseks on igal 21. juunil ülemaailmne kaelkirjakute päev.