Mary Allen
Gerbil on väike näriline, kes on algselt pärit Kesk-Aasia kuivadest piirkondadest ja on tuntud paljude erinevate nimede all: Mongoolia liivahiir, Mongoolia liivahiir või lihtsalt liivahiir. Kuna särtsakas liivahiir on aktiivne ka päeval, pidamine on suhteliselt lihtne ja ka väga usaldav, on ta lemmikloomana väga populaarne ja sobib ka algajatele.
Füüsis ja välimus
Kerepikkusega umbes 9.5–13 cm on liivahiir veidi suurem kui koduhiir. Paksult karvane saba oma võsa otsaga ulatub peaaegu sama pikkuseni. Kui liivahiir on väga sihvakas keha, siis tema pead iseloomustab üsna kükitav välimus. Tüüpiliste näriliste hammastega koon on üsna lühike ja väikesed ümarad kõrvad paistavad selgelt silma. Eriti torkavad silma tugevad tagajalad, millel liivahiirele meeldib püsti istuda, ja esikäppadel selgelt nähtavad küünised, mis toitu haarates toimivad nagu väikesed käed. Hiire looduslikul kujul on lühike karv ookervärvi kuni punakaspruun, kõhupoolne pool on alati heledam. Vahepeal võib aga leida arvukalt muid karvkatte värve, nii et üksikuid loomi on tavaliselt lihtne eristada.
Päritolu ja eluviis
Hiire looduslik elupaik on Kesk-Aasia kuiv sisebassein. Mongoolia ja Põhja-Hiina steppides, poolkõrbetes ja kõrbetes elab ta suuremate pererühmadena, mis loovad liivases või savises pinnases ulatuslikke käikude süsteeme. Selles ei kogu ta mitte ainult varusid, vaid veedab neis kuumad suvepäevad ja suurema osa talvest. Hiirehiir läheb pinnale vaid toitu otsima, kus suudab läbida pikki vahemaid. Samuti tegutseb liivahiir vabas õhus ööpäevaringselt. Erinevalt teistest selle kliimavööndi loomadest ei lähe ta ka talveunne. Üksikud liivahiirte kolooniad koosnevad tavaliselt paarist vanematest ja nende veel täiskasvanud järglastest. Pärast suguküpsust lahkuvad noorloomad territooriumilt. Teised liigikaaslased aetakse järelikult minema. Kuna loomadel on omapärane rühmakäitumine, ei tohiks liivahiirt pidada kunagi üksi, vaid alati koos vähemalt ühe liigikaaslasega.
Sobiv majapidamine
Selleks, et liivahiir saaks oma loomulikke vajadusi rahuldada, vajab ta loomulikult sobivat eluaset. See peab võimaldama tal kaevata, nagu talle meeldib, ja luua tunneleid. Samuti peaks neile jääma ruumi liivavanni ja kergesti puhastatava toitumisala abil oma karva hooldamiseks. Kahjuks on paljud lemmikloomapoodides pakutavad väikeloomade puurid liiga väikesed ja plastikust sisemus võib liivahiirele ohtlikuks osutuda, kui ta neid närib. Terraarium, mida mõnikord soovitatakse liivahiirte pidamiseks, sobib samuti vaid piiratud määral. Sageli on see halvasti ventileeritav ja seda on raske puhastada. See-eest soovitame spetsiaalseid puidust liivahiirte kaste, mille ees on vaateaken ja väljatõmmatav sahtel allapanu vahetamiseks. Puidulaastud sobivad eriti hästi kaevamiseks ja neid tuleks vahetada umbes iga ühe kuni kahe kuu tagant. Mitu korrust võivad liivahiirte liikumisulatust suurendada. Ta saab peita ennast ja oma varud puitmajadesse ja tunnelitesse. Vajalikud on liivavanni anum ja pesamaterjaliks hein või põhk. Seevastu kõik plastikust või metallist esemed on täiesti sobimatud. Heade pidamistingimuste korral võib liivahiir, kelle oodatav eluiga looduses on vaid paar kuud, elada kuni neli aastat.
Toitumine
Nagu looduslikus elupaigas, peaks ka liivahiirte toit koosnema peamiselt lemmikloomade omandis olevatest rohuseemnetest ja teradest. Kauplustes on saadaval õiges segamissuhtes valmis liivahiirsööt. Selleks, et liivahiir saaks kätte kõik vajalikud vitamiinid ja mineraalained, tuleks seda kuivtoitu täiendada värskete köögiviljade ja haljassööda ning väikese koguse puuviljadega. Teatud osa loomsetest valkudest on samuti oluline, kuna liivahiir ei ole puhas taimtoiduline. Parimad on kuivatatud jahuussid. Kui annate talle need erilised maiused käsitsi, võib ta muutuda väga usaldavaks. Täiendavad vitamiinipreparaadid, soolalakkumised või lisasööt ei ole liigikohase toitumise korral vajalikud. Kuigi liivahiir on pärit kuivast piirkonnast, vajab ta alati juurdepääsu veele. Osa vedelikuvajadusest saab ta katta värske toiduga, kuid käepärast peaks olema ka joogipudel.
Paljunemine
Kesk-Aasia kõrbetes ja steppides on liivahiirtel poegi ainult soojematel kuudel. Sinu kodus saab ta aga järglasi muretseda aastaringselt. Pärast paaritumist on emane liivahiir tiine umbes 24–26 päeva. Tavaliselt sünnib neli kuni kuus veel alasti poega. Pesakonnas võib olla ka kuni kaksteist poega. Kuni 25 päeva vanuseni imeb neid ema, pesa eest hoolitseb ka liivahiire isa. Et nad saaksid õppida vajalikku sotsiaalset käitumist, tuleks liivahiirpoisid emast eraldada kõige varem kaheksa kuu pärast. Noored liivahiired saavad suguküpseks kolme kuni kolme ja poole kuuselt, kuid tavaliselt paljunevad nad esimest korda alles poole aasta või isegi pooleteise aasta pärast. Kuna emane võib juba paar päeva pärast sünnitust uuesti tiineks jääda, on võimalik, et teie liivahiirpaar muutub kiiresti väärikaks kolooniaks. Kui te ei soovi aretada, peaksite seetõttu pigem pidama kahte samasoolist looma või laskma isane kastreerida.
Suhtlege Gerbiliga
Sotsialiseerumine seni võõraste liigikaaslastega on raske, kuid mitte võimatu. Lihtsaim viis seda teha on loomadega, kes pole veel suguküpsed, või noorloomaga, kelle tood kokku olemasoleva vana loomaga. Jaotusvõre meetod on end selleks tõestanud. Puuri jagate kaheks võrdseks pooleks, et igal liivahiirtel oleks oma ala ja nad saaksid teist läbi ruudustiku nuusutada. Kaks korda päevas paned liivahiirt teise piirkonda, et nad harjuksid oma liigikaaslaste lõhnaga. Kui umbes nädala pärast avastate, et nad reageerivad teise inimese kohalolekule üha rahulikumalt, saate eraldaja eemaldada. Sellegipoolest tuleks esimesed paar tundi puuris viibida, et saaksid sekkuda liiga ägedate murusõdade korral.