Mary Allen
Mageveeraid kardetakse Lõuna-Ameerikas rohkem kui piraajasid: nad võivad mürgiste nõeladega valusaid vigastusi tekitada!
omadused
Millised näevad välja magevee astelraid?
Nagu nimigi ütleb, on mageveekalad mageveekalad. Sarnaselt haidele kuuluvad nad nn kõhreliste kalade hulka. Need on väga primitiivsed kalad, kellel pole luust, vaid ainult kõhrest luustikku. Mageveeraid on peaaegu ümmargused ja väga lameda kujuga. Olenevalt liigist on nende keha läbimõõt 25 sentimeetrit kuni umbes üks meeter.
Näiteks leopoldi astelrai keskmine läbimõõt on umbes 40 sentimeetrit, emased on umbes 50 sentimeetrit pikad. Suust kuni sabaotsani ulatuvad mageveeraid kuni 90 sentimeetrini. Magevee-rai isasloomad erinevad emasloomadest suguelundiava taga oleva lisandi poolest, mis emastel puudub.
Nii isastel kui ka emastel on kehaotsas saba, millel on umbes kolme tolli pikkune lubjarikas mürgine selgroog, mis kukub välja iga paari kuu tagant ja asendub uue, taaskasvava selgrooga. Mageveeraide nahk on väga kare ja tundub nagu liivapaber. See tuleneb naha pisikestest soomustest, mida nimetatakse ka plakoidsoomusteks. Nagu hambad, koosnevad need dentiinist ja emailist.
Magevee-raisid on erinevat värvi. Leopoldi astelrail on oliivroheline kuni hallikaspruun ülakeha, millel on tumedate ääristega valged, kollased või oranžid laigud.
Kõhupoolel on kiir aga heledat värvi. Pea ülaosas on ülestõstetud silmad, mida saab ka sisse tõmmata. Mageveeraid näevad väga hästi ka siis, kui valgus on hämar. Seda seetõttu, et nende silmadel, nagu kassi silmadelgi, on nn jääkvalguse võimendid. Suu, ninasõõrmed ja lõpusepilud on keha alumisel küljel.
Erilise kohanemisena veepõhjas ja mudas eluga on neil aga täiendav hingamisava: Lisaks lõpustele on neil pea ülaosas ka silmade taga nn pihustusauk. et nad saaksid imeda muda- ja liivavaba hingamisvett. Raysi hambad kasvavad kogu elu jooksul tagasi; see tähendab, et vanad, kulunud hambad asendatakse pidevalt uutega.
Kus elavad mageveeraid?
Mageveeraid on pärit troopilisest Lõuna-Ameerikast. Leopoldi nõela leidub aga näiteks Brasiilias vaid üsna väikesel alal ja on ka üsna haruldane: teda leidub vaid Xingu ja Fresco jõgikonnas. Mageveelised astelraid elavad Lõuna-Ameerika suuremates jõgedes, eriti Orinoco ja Amazonase jõgedes.
Milliseid magevee-raisid seal leidub?
Kokku on maailmas rohkem kui 500 erinevat kiiriliiki, enamik neist elab meres ehk soolases vees. Ainult magevees levinud magevee-rai perekonnas on umbes 28 erinevat liiki. Leopold-rai on nn endeemiline liik, mis tähendab, et teda esineb ainult väga väikesel, määratletud levikualal.
Teisel liigil, lähisugulasel paabulinnusilm-rai, on levila suurem. Seda esineb suurtes jõgedes, nagu Orinoco, Amazonas ja La Plata, suurtes piirkondades. Sellel liigil on tavaliselt heledam põhivärv ja see on suurem kui leopoldi astel. Olenevalt piirkonnast on teada umbes 20 erinevat värvi paabulinnusilm-rai varianti.
Käitu
Kuidas elavad mageveeraid?
Mageveeraide kohta pole palju teada. Mõningaid liike, näiteks leopold-rai, on eraldi liikidena tuntud alles 1990. aastate algusest. Teadlased ei tea isegi täpselt, kas nad on aktiivsed päeval või öösel.
Nad matavad end jõepõhja muda sisse magama. Ärkvel olles tuhnivad nad maas toidu järele. Vaevalt ujuvad nad vees vabalt, mistõttu näeb neid looduses harva – või ainult peaaegu ringikujulise jälje, mille nad magamiskohast lahkudes maasse jätavad.
Lõuna-Ameerikas kardetakse magevee-raisid rohkem kui piraajasid: kui inimesed kogemata jõgede põhjas peidetud kiirtele peale astuvad. Enesekaitseks torkab kala seejärel oma mürgise nõelaga: haavad on väga valusad ja paranevad väga halvasti. Väikelastele võib mürk olla isegi surmav.
Taoliste õnnetuste vältimiseks on Lõuna-Ameerika inimesed välja töötanud nipi: kui nad ületavad madalas vees liivavalli, segavad nad samme liiva sees: nad põrutavad jalaga vaid kiirte külge, mis seejärel kiiresti minema ujub.
Mageveeraide sõbrad ja vaenlased
Kuna mageveeraid, nagu leopoldrai, elavad väga varjatult ja suudavad end tänu mürgistele nõeladele väga hästi kaitsta, pole neil peaaegu ühtegi looduslikku vaenlast. Kõige rohkem langevad noored raid teiste röövkalade ohvriks. Küll aga kütivad ja söövad neid kohalikud, samuti püütakse neid ilukalaäri jaoks.
Kuidas mageveeraid paljunevad?
Mageveeraid sünnitavad elusad pojad. Emased saavad suguküpseks kahe kuni nelja aasta vanuselt. Kujunedes, mis võib kesta 20–30 minutit, lamavad loomad kõht kõhu vastas.
Kolm kuud hiljem sünnivad emased kuni kaksteist poega, kelle läbimõõt on kuus kuni 17 sentimeetrit. Beebikiired on juba täielikult välja arenenud ja täiesti iseseisvad. Arvatakse aga, et nad jäävad esimestel päevadel ema lähedale, et kaitsta end röövloomade eest.
Kuidas mageveeraid jahti peavad?
Mageveeraid on röövkalad. Äärekujulised rinnauimed, millel istuvad meeleelundid, istuvad keha küljel. Nii tajuvad nad oma saaki. Niipea, kui nad rinnauimedega saaki puudutavad, reageerivad nad ja kannavad selle suhu. Nad asetavad kogu keha suuremate kalade peale ja klappivad oma rinnauimed alla, et neid paigal hoida.