Mary Allen
Mets on maatükk, millel on palju puid. Metsatüüpe on palju erinevaid, mistõttu pole alati selge, mis mets on. Mets peaks olema teatud suurusega, puud peaksid olema üsna kõrged ja puude vahel ei tohiks olla liiga suuri vahesid.
Metsad kasvavad kõikjal, kus on piisavalt vihma. Lisaks ei tohi olla liiga külm. Seetõttu ei leidu metsi kuumades ja kuivades kõrbetes, põhjapooluse ja lõunapooluse lähedal ega kõrgeimates mägedes.
Kes metsad liikideks jagab, see mõtleb eelkõige seal kasvavatele puudele. Siin Kesk-Euroopas tehakse vahet okaspuudega okasmetsade ja lehtpuudega lehtmetsade vahel. Segametsas leidub nii okas- kui lehtpuid.
Metsad on puhkealad, turistidele meeldib seal matkata. Metsameeste ülesanne on jälgida, et metsas oleks kõik korras. Samuti langetavad nad puid ja tagavad noorte puude tagasikasvamise.
Loodusesse on kasvanud põlismets, ilma et inimesed sellega midagi oleks teinud. Inimesed pole seda ka muutnud, näiteks puid ei võetud maha ja istutati uued. Selliseid põlismetsi on Euroopas väga vähe. Suurim on Poolas Bialowieza rahvuspargis. Samas ähvardatakse teda ka. Euroopas leidub ka teisi, väiksemaid põlismetsi, ka saksakeelsetes maades. Mõnda neist inimesed peaaegu ei muutnud, kuid osa muutunud metsadest jäeti loodusesse tagasi. Nii saavad neist aja jooksul taas tõelised põlismetsad.
Paljud loomad elavad metsades, sealhulgas mõned suured, näiteks punahirved ja põder. Enamik metsaloomi on aga pigem väikesed. Mõne jaoks on mets nii tähtis, sest nad elavad puu otsas või on seal oma pesad. Teised elavad võsas ja alusmetsas.
Mis tüüpi metsi maailmas leidub?
Suurim erinevus on ekvaatori lähedus. Kuid ka kõrgus merepinnast on oluline, sest kõrgemal läheb külmemaks. Siis oleneb ka sellest, kas tuul toob endaga kaasa vihma või kuiva õhu. Muld mängib samuti olulist rolli, eriti selles, kui palju see väetist sisaldab.
Vihmametsad kasvavad troopikas ehk ekvaatori lähedal. Seal on ainult lehtpuud. Nende tüved ei moodusta aastarõngaid, sest aastaaegu pole. Puud kasvavad siin regulaarselt, aastaringselt. Pilvemetsad kasvavad troopika mägedes, näiteks Andides Lõuna-Ameerikas või Kilimanjarol Aafrikas. Soolast vett taluvad mangroovimetsad kasvavad troopilistel rannikul.
Aastaajad on subtroopikas juba olemas. Siin on mussoonmetsad. Mussoon on tuul, mis toob teatud aastaaegadel tugevat vihma. Kus need tuuled ei puhu, seal on kuivemad metsad. Seal kasvavad mõned väga kallid puiduliigid, näiteks tiikpuu ja mahagon. Seal, kus on veel kuivem, kasvavad okkametsad. Kui see muutub veelgi kuivemaks, arenevad savannid.
Maa sooja-paravöötme lõunaosas kasvavad lehtmetsad. Mõned neist puudest ei kaota talvel lehti. Selliseid metsi tuntakse peamiselt Vahemeres.
Sooja-paravöötme põhjaosas ehk ka suuremas osas Euroopast on lehtmetsad, okasmetsad, segametsad. Loopealsed kasvavad regulaarse üleujutusega ojade ja jõgede ääres. Kõrgemal mägedes ei kasva enam lehtmetsad, ainult okasmetsad. Neid nimetatakse ka mägimetsadeks.
Külma-paravöötmes kasvavad ainult okasmetsad. Neid nimetatakse taigaks. Need moodustavad umbes kolmandiku kõigist maailma metsadest. Veelgi põhja pool on vaid üksikud puud, see on tundra.
Miks on mets inimestele olulised?
Varem oli peaaegu kogu Euroopa kaetud metsadega. Kuid inimesed hakkasid iidsetel aegadel paljusid metsi raiuma. Nad vajasid puitu, et saaksid sellest midagi ehitada, näiteks maju või laevu. Lisaks saab puitu põletada ja siis talvel soojaks lasta.
Inimesed tahtsid ka seda ala, millel asus mets. Seetõttu raiuti või põletati metsi, et sinna küla ehitada või põldu istutada. Seda nimetatakse "kaevamiseks". Kui tänapäeval on Rode või Reuth linna nime all, nagu Walsrodes või Reutlingenis, siis enne keskaega oli seal mets.
Metsad on majanduse jaoks olulised ka tänapäeval. Kui puud maha võtad, saad puidu maha müüa. Et kõik puud ühel hetkel kadunud ei oleks, tuleb pärast lageraiet metsa uuendada, mis tähendab uute puude istutamist. Veelgi parem on langetada ainult osa puid ja lasta noortel puudel tagasi kasvada.
Metsa puud kaitsevad maapinda. Oma juurtega tagavad nad, et pärast tugevat vihma ei uhu maad minema. Samuti hoiavad nad vett tagasi, nii et see voolab aeglasemalt ojadesse ja jõgedesse. Lisaks on metsades palju hapnikku, mida me hingame vajab.
Mägedes takistavad metsad laviinide tekkimist. See juhtub siis, kui lagedal järsul maastikul on palju lund. Selliseid metsi nimetatakse kaitsemetsadeks. Küll aga ei suuda nad peatada laviini, mis juba müriseb.
Mida inimesed mõtlevad, kui nad mõtlevad metsale?
Vanasti oli mitmel pool Euroopas metsa palju rohkem. Inimesed on aga aina rohkem metsatükke maha võtnud. Seal sai harida põldu või leida külasid. Nime järgi võib vahel aru saada: Kui koha nimes on sõna Rohde, siis ilmselt on seal enne metsa raiutud.
Inimesed vajavad ikka uut maad ja puitu. Lõuna-Ameerikas, Aasias ja Aafrikas raiutakse tohutuid metsi. Seetõttu on seal vähem erinevaid loomaliike. Seda nimetatakse liikide väljasuremiseks.
Isegi kui mets peaks seisma jääma, seavad inimesed selle mõnikord ohtu. Euroopas räägiti mõnda aega suremast metsadest: paljud puud kaotasid lehed, neil olid haiged tüved ja kidurad juured. Arvatakse, et selle põhjuseks oli peamiselt saastunud õhk.
Teatud loomad võivad haiged puud veelgi haigemaks muuta. Kooremardikas muneb oma munad lagunevate puude koore alla. Seejärel söövad vastsed puidust läbi ja tekitavad palju kahju.