Mary Allen
Enamik elusolendeid sööb teisi elusolendeid ja süüakse ise ära. Seda nimetatakse toiduahelaks. Näiteks on väikesed krabid, kes söövad vetikaid. Kalad söövad väikseid krabisid, haigurid kalu ja hundid haiguseid. See kõik ripub koos nagu pärlid ketis. Seetõttu nimetatakse seda ka toiduahelaks.
Toiduahel on bioloogiast pärit termin. See on eluteadus. Kõik elusolendid vajavad elamiseks energiat ja ehitusplokke. Taimed saavad selle energia päikesevalgusest. Kasvu ehitusplokid saavad nad juurte kaudu mullast.
Loomad ei saa seda teha. Seetõttu saavad nad energiat teistelt elusolenditelt, mida nad söövad ja seedivad. Need võivad olla taimed või muud loomad. Seega tähendab toiduahel: energia ja ehitusplokid lähevad ühelt liigilt teisele.
See ahel ei jätku alati. Mõnikord on liik toiduahela põhjas. Näiteks inimene sööb igasuguseid loomi ja taimi. Kuid pole ühtegi looma, kes sööks inimesi. Lisaks saavad inimesed nüüd kasutada relvi, et end loomade rünnakute eest kaitsta.
Mis juhtub toiduahela lõpus?
Samas tekitab neile probleeme ka asjaolu, et inimene on toiduahela lõpus: taim võib omastada mürki, näiteks raskemetalli, näiteks elavhõbedat. Väike kala sööb taime. Suur kala sööb väikese kala. Heavy metal käib alati kaasas. Lõpuks püüab mees suure kala ja siis sööb ära kõik kalasse kogunenud raskmetallid. Nii et ta võib end aja jooksul mürgitada.
Põhimõtteliselt pole toiduahelal lõppu, sest ka inimesed surevad. Pärast surma maetakse nad sageli maa alla. Seal söövad neid väikesed loomad, näiteks ussid. Toiduahelad moodustavad tegelikult ringe.
Miks pole keti idee täiesti asjakohane?
Paljud taimed või loomad ei söö ainult ühte teist liiki. Mõnda nimetatakse isegi kõigesööjateks: nad söövad erinevaid loomi, aga ka taimi. Näiteks on rotid. Ja vastupidi, näiteks rohtu ei söö ainult üks loomaliik. Peaks rääkima vähemalt mitmest ahelast.
Mõnikord mõeldakse seetõttu kõigile loomadele ja taimedele, kes elavad teatud metsas, meres või kogu maailmas. Seda nimetatakse ka ökosüsteemiks. Tavaliselt räägitakse toiduvõrgust. Taimed ja loomad on võrgu sõlmed. Nad on üksteisega seotud söömise ja söömise kaudu.
Teine pilt on toidupüramiid: Inimene on väidetavalt toidupüramiidi tipus. Allosas on palju taimi ja väikeloomi ning keskel mõned suuremad loomad. Püramiid on alt lai ja ülevalt kitseneb. Nii et allpool on palju elusolendeid. Mida rohkem tippu jõuate, seda vähem on neid.