Mary Allen
Flamingod on lindude perekond. Seal on kuus erinevat tüüpi. Nad elavad igal kontinendil, välja arvatud Austraalia ja Antarktika. Euroopas elab ainult suurem flamingo. Seda liiki tuntakse Hispaania ja Portugali rannikul ning mõnel Vahemere saartel.
Flamingo keha meenutab toonekure oma. Mõlemal on pikad jalad ja pikk kael. Flamingodel on aga lühike nokk. Isased on veidi suuremad kui emased. Flamingod on tavaliselt roosad, mõnikord kergelt oranžid. See värvus tuleneb teatud vetikate kemikaalidest, mida flamingod söövad.
Flamingod on head ujujad. Nad lendavad ka pikki vahemaid. Täiskasvanud flamingod elavad umbes kolmkümmend aastat ja on vangistuses kuni 80 aastat.
Kuidas flamingod elavad?
Oma pikkade jalgadega suudavad flamingod hästi sügavas vees kahlata ja sealt toitu otsida. Sageli seisavad nad ühel jalal, mis kummalisel kombel maksab neile vähem jõudu kui mõlemal jalal seismine. Sageli magavad nad ka ühel jalal.
Flamingod võivad olla ärkvel või magada nii päeval kui öösel. Nad söövad ka siis, kui tahavad. Neile meeldib elada koos suurtes rühmades. Ida-Aafrika väiksemad flamingod elavad kuni miljonist loomast koosnevates kolooniates.
Flamingodel on nokas filter, mis sarnaneb vaaladele. Nad kasutavad seda planktoni veest välja toomiseks, mis on väga väikesed olendid. Kuid nad söövad ka kala, väikseid krabisid, rannakarpe ja tigusid, aga ka veetaimede seemneid. See hõlmab riisi.
Kuidas flamingod paljunevad?
Flamingod ei vaja paljunemiseks kindlat aastaaega. Koloonia pesitseb alati samal ajal, tavaliselt pärast vihma või lihtsalt siis, kui toitu on piisavalt. Oma pesa ehitavad nad mudast, mille kuhjavad väikeseks kraatriks. Emane muneb tavaliselt korraga ainult ühe muna. Muna on kaks kuni kolm korda raskem kui kanamuna.
Pesitsevad flamingod lendavad toitu otsides kuni neljakümne kilomeetri kaugusele. Pojad kooruvad umbes nelja nädala pärast. See kulub halliks ja seda toidetakse esialgu spetsiaalse vedelikuga, mida mõlemad vanemad seedeorganite ülemisest osast tagasi voolavad.
Seda vedelikku nimetatakse põllupiimaks. See sarnaneb mõnevõrra imetajate piimaga, kuna sisaldab palju rasva ja valku. Muidu pole see tegelikult lüpsmine, sest flamingod on linnud, mitte imetajad.
Kutsikas õpib kõigepealt ujuma ja kõndima. Umbes kolme kuu vanuselt suudab ta ise toitu leida. Siis meeldib talle teiste noorte loomadega koos olla.
Munadel ja koorunud poegadel on palju vaenlasi: kurgede sugukonda kuuluvad kajakad, varesed, röövlinnud ja marabussid. Hullem on aga üleujutus: see võib hävitada terve koloonia pesakonna. Kuid ka liiga vähe vett on oht: vanemad ei leia siis lähedusest toitu ja kiskjad jõuavad pesadesse maismaalt.