Elevant

Elevandid on suurimad maismaaimetajad. Pachynahksed on inimesi tuhandeid aastaid paelunud oma intelligentsuse ja tundliku olemusega.

omadused

Millised elevandid välja näevad?

Elevandid kuuluvad Proboscidea seltsi ja moodustavad elevantide perekonna. Neile on ühine tüüpiline kuju: võimas keha, suured kõrvad ja pikk tüvi ning neli sammasjalga, mille tallad on valmistatud paksust polstrist. Need toimivad amortisaatoritena ja aitavad seega taluda loomade tohutut raskust.

Aasia elevandid võivad kasvada kuni kolme meetri kõrguseks, kaaluda kuni viis tonni ning nende pikkus peast sabani on viis kuni kuus ja pool meetrit. Saba kasvab kuni pooleteise meetri pikkuseks. See lõpeb juuksetutiga. Tavaliselt on neil esijalgadel viis ja tagajalgadel neli varvast.

Aafrika elevandid võivad ulatuda kuni 3.20 meetri kõrguseni, kaaluda kuni viis tonni ja olla kuus kuni seitse meetrit pikad. Saba pikkus on umbes meeter. Neil on esijalgadel neli ja tagajalgadel ainult kolm varvast. Metselevandid on väikseimad liigid: nad ulatuvad vaid 2.40 meetri kõrguseks. Kõikidel liikidel on emased isastest väiksemad.

Ülemise lõualuu lõikehambad on muudetud tüüpilisteks kihvadeks. Aafrika elevantide pullid võivad olla üle kolme meetri pikad ja kaaluda üle 200 kilogrammi. Emaste Aafrika elevantide kihvad on palju väiksemad. Aasia elevandi puhul on kihvad ainult isastel.

Teine eristav tunnus on kõrvad: Aafrika elevantidel on nad palju suuremad kui Aasia sugulastel ja võivad kasvada kuni kahe meetri pikkuseks.

Ka tüved pole ühesugused: Aasia elevantidel on tüvel vaid üks sõrmetaoline lihaseline jätk, millega nad saavad haarata, Aafrika elevantidel kaks. Need on pagasiruumi otsas vastamisi.

Elevandi nahk on kuni kolme sentimeetri paksune, kuid siiski väga tundlik. Elevandipoegadel on see tihedalt karvane. Mida suuremaks loomad saavad, seda rohkem nad karvu kaotavad. Täiskasvanud loomadel on karvad ainult silmadel ja sabaotsas.

Kus elevandid elavad?

Tänapäeval leidub Aafrika elevante peamiselt Lõuna-Aafrikas, metsaelevante Kongo vesikonnas. Indias, Tais, Birmas ja osades Indoneesiast elab metsikuid Aasia elevante endiselt vähe.

Aafrika elevandid rändavad läbi Aafrika savannide ja steppide, metsaelevandid aga – nagu nende nimigi ütleb – elavad peamiselt Lääne-Aafrika metsades. Aasia elevandid on looduses äärmiselt haruldased: neid leidub ka peamiselt metsapiirkondades.

Mis tüüpi elevante on olemas?

Tänapäeval on teada kolm elevandiliiki: Aasia elevant (Elephas maximus), Aafrika elevant (Loxodonta africana) ja metselevant (Loxodonta cyclotis), keda peeti pikka aega Aafrika elevandi alamliigiks.

Mõned teadlased jagavad ka Aasia elevandi mitmeks alamliigiks.

Kui vanaks elevandid saavad?

Elevandid elavad suure vanuseni: nad võivad elada kuni 60 aastat. Üksikud loomad elavad isegi 70-aastaseks.

Käitu

Kuidas elevandid elavad?

Elevandid on ühed intelligentsemad imetajad. Nad on puhtad karjaloomad, kes püsivad koos põlvkondade kaupa.

Rühmas elab 20–30 looma, mida tavaliselt juhib vana emane, matriarh. Ta viib karja parimatesse söötmis- ja jootmispaikadesse.

Elevandid on tuntud oma sotsiaalse käitumise poolest: kari kaitseb poegi koos, “elevanttädid” hoolitsevad suure pühendumusega ka teiste emaste poegade eest. Ka vigastatud või vanad loomad naudivad karja kaitset ja hoolt. Tundub, et elevandid isegi leinavad omasuguste surma. Tänu suurepärasele mälule ei tea nad mitte ainult, kes karja kuuluvad, vaid mäletavad veel aastaid hiljemgi korrarikkujaid või inimesi, kes neile midagi tegid.

Täiskasvanud isaselevandid hoiavad karjast eemale ja ühinevad emasloomadega ainult selleks, et paarituda. Nooremad isasloomad peavad umbes 15-aastaselt karjast lahkuma ja siis esialgu koos tavalistes “poissmeeste rühmades” elama. Vanad pullid on sageli üsna talumatud kaaslased ja liiguvad ringi üksi.

Elevandipullid satuvad regulaarselt ka niinimetatud "must" hulka: see toob kaasa hormonaalseid muutusi käitumises ja loomad võivad sel ajal olla väga agressiivsed. Mustil pole aga mingit pistmist loomade paaritumisvalmidusega, tema funktsioon pole veel selgeks tehtud.

Kõigi elevantide tüüpiline omadus pagasiruumis, mis arenes välja ülahuulest ja ninast: sellel on tuhandeid erinevaid lihaseid, mis paiknevad ümber kahe ninasõõrme.

Pagasiruum on mitmekülgne tööriist: loomulikult kasutatakse seda hingamiseks. Loomad hoiavad seda õhus, et seda lõhna tunda. Elevandid oskavad aga suurepäraselt ka oma tüvest kinni haarata ning kuni seitsme meetri kõrguselt puudelt lehti ja oksi riisuda. Ja tänu tundlikele vurrule oma tüve otsas tunnevad elevandid oma tüvega väga hästi.

Joomiseks imevad nad endasse mitu liitrit umbes 40 sentimeetri kõrgust vett, sulgevad selle otsa oma näppudega ja pritsivad vett suhu.

Kuna elevantidel on kehamassi suhtes väike kehapind, suudavad nad eraldada vaid vähe soojust. Sel põhjusel on neil väga suured kõrvad, mis on hästi verega varustatud ja millega nad saavad oma kehatemperatuuri reguleerida.

Kui nad liigutavad oma kõrvu – st klapivad – eraldavad nad kehasoojust. Samuti on elevandid kirglikud suplemise ja veega pritsimise vastu: jahe vann aitab neil ka kuuma ilmaga kehatemperatuuri alandada.

Metsikud elevandikarjad läbivad mõnikord pikki vahemaid, et leida piisavalt toitu. Tavaliselt on nad liikvel üsna rahulikud: nad matkavad läbi savannide ja metsade kiirusega umbes viis kilomeetrit tunnis. Ohu korral võivad nad aga liikuda kiirusega kuni 40 kilomeetrit tunnis.

Elevantide sõbrad ja vaenlased

Täiskasvanud elevantidel on loomariigis vähe vaenlasi. Kui nad aga tunnevad end ohustatuna või kui nende pojad on ohus, ründavad nad vastaseid: ajavad kõrvad laiali ja tõstavad tüve üles. Seejärel kerivad nad oma pagasiruumi kokku, jooksevad peadega vastaste poole ja ajavad neist lihtsalt oma massiivse kehaga üle.

Ka pullelevandid kaklevad mõnikord omavahel, joostes üksteisele kallale ja tõugates üksteist eemale. Need võitlused võivad olla nii ägedad, et isegi kihvad murduvad.

Kuidas elevandid paljunevad?

Elevandid võivad paarituda aastaringselt. Tiinusperiood on väga pikk: emane elevant toob poegade ilmale alles kaks aastat pärast paaritumist.

Ta kaalub sündides üle 100 kilogrammi ja on ühe meetri pikk. Vahetult pärast sündi tõusevad elevandipojad püsti, toetades ema tüve. Nad saavad kõndida kaks kuni kolm tundi hiljem. Algul saab vasikas ainult emapiima: Selleks imeb ta suuga esijalgade vahelt ema nisad. Tasapisi hakkavad ka pisikesed oma tüvedega rohuliblesid riisuma.

Alates kahest eluaastast toitub elevandipoeg ainult taimsest toidust. Kihvad hakkavad kasvama alles esimese ja kolmanda eluaasta vahel. Elevandid on täiskasvanuks saanud alles 12–20 aasta vanuselt ja alles siis saavad nad suguküpseks. Emane elevant võib elu jooksul ilmale tuua kuni kümme poega.

Kuidas elevandid suhtlevad?

Elevandid suhtlevad omavahel eelkõige helide abil. Ohu ja stressiga silmitsi seistes trompeteerivad nad valjult. Tavaliselt suhtlevad nad aga infrahelina tuntud väga madalate helide abil. Ta on meie kõrvadele märkamatu. Elevandid suudavad üksteisega "rääkida" üle kilomeetrite. Suhtlemiseks kasutatakse ka kontakti koonuga, vastastikust nuusutamist, puudutamist.