Vihmauss

Kuigi nad on nii silmapaistmatud, on nad pinnase superstaarid: vihmaussid söövad taimejäänuseid ja mullaosakesi, muutes need väärtuslikuks huumuseks.

omadused

Kuidas vihmaussid välja näevad?

Vihmaussid kuuluvad väikeharjaste seltsi ja vööusside klassi ning rõngasusside hõimkonda. Siit võib leida harilikku vihmaussi ehk kasteussi (Lumbricus Terrestris) ja kompostiussi (Eisenia fetida). Harilik vihmauss on üheksa–30 sentimeetri pikkune, kompostiuss ulatub nelja–14 sentimeetrini. Vihmaussidel on tüüpiline ehitus: nende keha koosneb arvukatest segmentidest. Igal segmendil on neli paari lühikesi painduvaid harjaseid. Harilik vihmauss on tavaliselt pruuni kuni punase värvusega, kompostiuss on punane kollakate rõngastega.

Vihmaussid kasvavad, moodustades tagumises otsas kindlas tsoonis uusi segmente. Täiskasvanud vihmaussidel on kuni 160 segmenti. Ussikeha koosneb erinevatest kihtidest: Kõige välimise kihi ehk küünenaha all asub õhuke nahk ehk epidermis, millesse on põimitud sensoorsed rakud ja näärmerakud. Nende sensoorsete rakkude abil saab uss tajuda valguse stiimuleid ja puudutusi. Selle all on ringikujuliste lihaste kiht ja selle all pikisuunaliste lihaste kiht.

Peas on otsas suuava, mis on kaardunud nn peaklapi abil. Pärast suu avanemist on söögitoru koos struuma ja kõriga. Selle käigus jahvatatakse toit koos söödud liivaterade abil. Sellele järgneb soolestik, mis kulgeb läbi ussi pärakusse.

Vihmaussidel on aju, neeluganglion ning närvid ja veresooned, mis läbivad kogu keha. Neil ei ole kopse: nad hingavad koos nahaga, mis tähendab, et nad neelavad läbi naha hapnikku ja eraldavad süsinikdioksiidi. Et see nahahingamine toimiks, peab nahk alati niiske jääma.

Kus vihmaussid elavad?

Erinevaid vihmaussiliike leidub kõikjal maailmas. Vihmaussid elavad mitme meetri sügavusel pinnases. Nad eelistavad kümne- kuni 15-kraadist temperatuuri ja niisket mulda. Neile lihtsalt ei meeldi väga märg ja soine pinnas. Ühel pinnase ruutmeetril on keskmiselt 100 vihmaussi. Kompostiussi leidub ainult kompostihunnikutes.

Mis tüüpi vihmausse on olemas?

Maailmas on umbes 670 erinevat vihmaussiliiki. Meie juures elab umbes 46 liiki. Tuntumad on harilik vihmauss ehk kasteuss ja kompostiuss.

Kui vanaks vihmaussid saavad?

Vihmaussid võivad elada kaks kuni kaheksa aastat.

Käitumine

Kuidas vihmaussid elavad?

Vihmaussid on enamasti öised. Päeval leiab neid tavaliselt vaid siis, kui on tugevat vihma sadanud. Loomi võib sageli märgata ka väikeste rõngakujuliste väljaheidete järgi, mille nad maapinnale jätavad. Tänu oma ümmargustele ja pikisuunalistele lihastele ning harjastele, mida nad kasutavad maa külge haakimiseks, suudavad vihmasoojendajad hästi maapinnast läbi kaevata ning roomavad nii ette kui taha. Nad tõmbavad ringikujulisi ja pikisuunalisi lihaseid kokku ja venitavad neid seejärel uuesti.

Nende kaevamistegevus loob maasse torusid, mis on vooderdatud ja stabiliseeritud lima ja väljaheidetega. Torud võivad olla kuni 20 meetrit pikad ja ulatuda kolm meetrit või rohkem maasse. Vihmaussid õhutavad mulda ja transpordivad toitaineid alt üles. Teisest küljest imavad nad endasse mullas sageli happelisi aineid ja neutraliseerivad need seedimise kaudu. Ja söövad taimeosi ja väljutavad need toitainerikka väljaheitena – muudavad taimejäänused väärtuslikuks huumuseks. Nii väetavad nad mulda.

Mõnel vihmaussil on osa kehast heledamat värvi. See on tingitud erilisest võimest: vihmaussid on väga hästi taastuvad. Kui ussi tagumine ots on linnunokaga läbi lõigatud, kasvab see tagasi. See tükk on aga heledamat värvi ja veidi õhem kui ülejäänud uss. Regenereerimine toimib kõige paremini siis, kui esimesed 40 kehasegmenti on säilinud. Kui puuduvad rohkem segmente – või need, millel on pea ja närvikeskus –, ei saa uss taastuda. Vihmaussi pooleks jagamine ei tekita kahte uut ussi.

Sellel uuenemisvõimel on usside jaoks suur eelis: kui lind neist kinni haarab, võivad nad mõnda segmenti aktiivselt ära pigistada. Need jäävad siis linnu nokka, kuni ülejäänud uss põgeneda saab. Kui uss seejärel taastab osa oma kehast, langeb see nn keha jäikuse alla. Vaenlased, nagu mutid, kasutavad seda ära, hammustades ära ussi eesmised osad ja ladustades hiljem liikumatuid usse elusvarudena.