Mary Allen
Uuringu kohaselt kannavad noored merikilpkonnad suurema tõenäosusega plastikut kui vanemad – ja seetõttu on neil suurem oht surra. See on Austraalia teadlaste tulemus, kes muu hulgas uurisid ligi 250 surnud merikilpkonna. Nagu autorid ajakirjas Scientific Reports kirjutavad, oli rohkem kui igal teisel väiksemal noorel loomal seedetraktis plastosad ja peaaegu igal neljandal suurematel noorloomadel. Noorte ja täiskasvanud kilpkonnade puhul oli see ligikaudu iga kuues loom. Teadlased ei leidnud koorunud poegadest plastikut.
"Noored kilpkonnad puutuvad plastiga palju rohkem kokku"
Teadlased selgitavad oma tulemust muu hulgas sellega, et nooremad loomad kipuvad rohkem sööma seal, kus meres on rohkem plasti: rannikualadel ja veepinna lähedal. WWF-i merebioloog Philipp Kanstinger peab seda usutavaks. "Noorloomad puutuvad plastikuga kokku rohkem kui täiskasvanud." Ta kahtlustab ka, et vanematel kilpkonnadel on õppimisvõime: nad teavad tõenäolisemalt, mida süüa. Näiteks küttis meduusid tõenäolisemalt metskilpkonn kui vanemad loomad: "Sageli nad ei tea, et see, mis näeb välja nagu meduus, on tegelikult kilekott."
Valgus pimeduses
Loomadelt leitud plastesemete arv ja mass oli väga erinev – ühest kuni sadade tükkideni, millest osa kaalus mitu grammi. Teadlased jõuavad põhimõttelisele järeldusele, et mida suurem on plastiline kontsentratsioon maos ja sooltes, seda suurem on surmaoht. Puhtalt matemaatilises mõttes on surma tõenäosus 50 protsenti, kui loom kannab 14 plastosa.
Kanstingeri sõnul heidab see leid pimedusele valgust: enamik eksperte on teadlikud, et plastik on probleem, ütleb ta. Kuid nüüd teame, kui palju suureneb suremusrisk neelatud plastosade arvuga.