Mary Allen
Kastanid on lehtpuud. On kaks rühma, mis on üksteisega bioloogiliselt vähe seotud: maguskastanid ja hobukastanid. Me nimetame maguskastanit ka söödavateks kastaniteks, kuna need on inimesele seeditavad.
Hobukastanid on toiduks erinevatele loomadele, näiteks hobustele. Hobust kutsutakse erinevates keelepiirkondades siiani, näiteks Šveitsis, "ratsuks". Sellest ka nimi "hobukastan".
Kuidas kastanid kasvavad?
Maguskastan oli Vahemere ümbruses levinud juba iidsetel aegadel. Ta vajab palju sooja, nii et Alpidest põhja pool võib ta kasvada vaid eriti soodsa kliimaga kohtades. Ta vajab üsna palju vett, kuid ei talu õitsemise ajal vihma.
Enamik kastanitest kasvab umbes 25 meetri kõrguseks. Sõltuvalt nende asukohast võivad nad elada 200 kuni 1000 aastat. Umbes 25-aastaselt hakkab see õitsema. Iga puu kannab isas- ja emaslilli. Need on piklikud ja kollased, nagu sarapuu.
Puuviljad kuuluvad pähklite hulka. Need on pruunis kausis. Väljastpoolt laiub veel üks torkiv "kest", mida õigemini nimetatakse "puuviljatopsiks". Odrad on algul rohelised, hiljem pruunid ja viljakupp avaneb.
Pähklid on väga tervislikud. Need sisaldavad ka üsna palju suhkrut, mistõttu riknevad kiiresti. Varem sõid paljud peamiselt maguskastanit. Nad suitsutasid värskeid pähkleid, et neid säilitada. Tänapäeval teeb tööstus seda kaasaegsemate meetoditega.
Inimesed aretasid mitusada erinevat maguskastanisorti. Neil on ka erinevad nimed: kastaneid või kastaneid nimetatakse sageli lihtsalt parimateks puuviljadeks. Kõige paremini tunneb nad ära stendil, kui neid müüakse värskelt ja kuumalt. Kuid neid töödeldakse ka püreeks ja kasutatakse köögis või pagariäris. Erinevad magustoidud sisaldavad ka magusaid kastaneid, näiteks vermišelli või kupee Nesselrode.
Kuid kastanipuitu on vaja ka mööbli, akna- ja ukseraamide, laetalade, aiapiirete, tünnide, laevade ja paljude muude asjade jaoks. Eriti väljaspool on oluline, et puit kiiresti mädanema ei hakkaks. Vanasti tehti sellest ka palju sütt, mida me tänapäeval grillil vajamegi.
Maguskastan on taimeliik. Ta kuulub kastani perekonda, pöögi perekonda, pöögilaadsete seltsi ja õistaimede klassi.
Kuidas hobukastanid kasvavad?
Looduslikult kasvavad hobukastanid Euroopas, Aasias ja Põhja-Ameerikas. Eriliik on Balkanilt ehk Kreekast, Albaaniast ja Põhja-Makedooniast pärit “harilik hobukastan”. Seda istutatakse sageli parkidesse ja tänavate äärsetele puiesteedele.
Hobukastan kasvab umbes kolmekümne meetri kõrguseks ja on 300 aastat vana. Neid tunneb kergesti ära piklike lehtede järgi, mis kasvavad tavaliselt varrel viiekaupa nagu käe sõrmed.
Aprillis ja mais toodavad kastanid väikseid lilli, mida hoitakse koos paanikates. Mõned inimesed nimetavad seda "küünaldeks". Õied on enamasti valged, kuid võivad muutuda ka päris punaseks. Suvel kasvavad õitest viljad, väikesed ogadega rohelised pallikesed.
Septembris viljad valmivad ja langevad maapinnale. Teradega pallid lõhkevad ja vabastavad tegeliku vilja: pruunid pähklid, mille suurus on kolm kuni viis sentimeetrit ja heleda laiguga. Neid nimetatakse kastaniteks. Lastele meeldib sellega mängida ja käsitööd teha. Aga süüa neid ei saa, sobivad ainult loomasöödaks. Siit pärineb nimi hobukastan, mis tähendab "Ross", mis on vana sõna hobuse kohta.
Hobukastanite puhul on kõige olulisem nende pakutav varjund, eriti parkides ja õlleaedades. Arvukate õite üle rõõmustavad eriti mesilased. Viljad on talvel ka punahirvedele ja metskitsedele teretulnud toiduks. Puidust saab valmistada mööblile spooni, mis on õhukeste kihtidena liimitud paneelidele.
Hobukastan on taimeliik. Kuulub hobukastani perekonda, seebikaliste sugukonda, seebikaliste seltsi ja õistaimede klassi.