Mary Allen
Gepard kuulub väikeste kasside perekonda. Geparde leidub praegu peaaegu eranditult Aafrikas, Saharast lõunas. Üks loom on gepard, mitu on gepard või gepard.
Gepardi pikkus ninast põhjani on umbes 150 sentimeetrit. Saba on jälle umbes poole pikem. Tema karv on iseenesest kollane, kuid sellel on palju musti täppe. Jalad on väga õhukesed ja pikad. Keha meenutab kiiret hurta. Gepard on kiireim kass ja suurepärane jahimees.
Kuidas gepardid elavad?
Gepardid elavad savannis, stepis ja poolkõrbes: seal on kõrge rohi, kus nad saavad peituda, kuid vähe põõsaid ja puid, mis võiksid gepardide jooksu häirida. Sellepärast nad metsas ei ela.
Gepardid söövad tavaliselt väiksemaid kabiloomi, eriti gaselle. Sebrad ja gnuud on neile juba liiga suured. Gepard hiilib saagi juurde umbes 50–100 meetri kaugusele. Siis jookseb ta loomale järele ja ründab teda. See võib saavutada kiiruse kuni 93 kilomeetrit tunnis, mis on umbes sama kiire kui autoga maanteel. Kuid tavaliselt ei kesta ta isegi minutit.
Isased gepardid elavad ja peavad jahti tõenäolisemalt üksi või koos kaaslastega. Kuid need võivad olla ka suuremad rühmad. Emased on üksikud, välja arvatud siis, kui neil on poegi. Isased ja emased kohtuvad ainult paaritumiseks. Ema kannab poegi kõhus umbes kolm kuud. Tavaliselt on see üks kuni viis. Ema valmistab urgu, väikese süvendi maa sees. See on alati põõsaste taga peidus. Seal sünnitab ta pojad.
Noor loom kaalub umbes 150–300 grammi, mis on maksimaalselt sama raske kui kolm šokolaaditahvlit. Pojad jäävad urgu umbes kaheksaks nädalaks ja joovad ema piima. Nad peavad olema hästi peidetud, sest ema ei saa neid kaitsta lõvide, leopardide või hüäänide eest. Sellised kiskjad söövad ära ka enamiku poegi. Ellujäänud saavad suguküpseks umbes kolmeaastaselt. Saate siis ise nooreks teha. Gepardid võivad elada kuni 15 aastat.
Kas gepardid on ohustatud?
Gepardid ulatusid Aafrikast Lõuna-Aasiani. Aasias leidub neid aga vaid praeguse Iraani põhjaosa rahvusparkides. Loomi on kõige rohkem sada. Kuigi nad on tugevalt kaitstud, ähvardab neid väljasuremine.
Aafrikas elab endiselt umbes 7,500 gepardit. Rohkem kui pooled neist elavad lõunaosas, nimelt Botswanas, Namiibias ja Lõuna-Aafrikas. Enamik elab kaitsealadel. See tekitab raskusi veisekasvatajatega, sest gepardid söövad meelsasti ka noorveiseid.
Paljud teadlased ja loomaõiguslased aitavad gepardidel uuesti paljuneda. See on aga raske. Näiteks 2015. aastal sündis veidi üle 200 gepardi. Iga kolmas poeg suri aga enne pooleaastaseks saamist. Aafrika gepardid on tänapäeval ohustatud, mõned alamliigid on isegi ohus.