Mary Allen
Kassava on taim, mille juured on söödavad. Kassava pärineb algselt Lõuna-Ameerikast või Kesk-Ameerikast. Vahepeal on ta levinud ja seda kasvatatakse ka Aafrikas ja Aasias. Taimel ja viljal on ka teisi nimetusi, näiteks maniokk või yuca.
Maniokipõõsas kasvab poolteise kuni viie meetri kõrguseks. Tal on mitu piklikku juurt. Igaüks neist on 3–15 sentimeetrit paks ja 15 sentimeetrit kuni üks meeter pikk. Nii et üks juur võib kaaluda kümme kilogrammi.
Manioki juured sarnanevad seest kartuliga. Need sisaldavad palju vett ja palju tärklist. Nii et need on head toidud. Toorelt on nad aga mürgised. Kõigepealt tuleb mugulad koorida, riivida ja vees leotada. Seejärel saad massi välja pressida, kuivada lasta ja ahjus röstida. Nii tekib jäme jahu, mida saab veelgi peeneks jahvatada. Seda manioki jahu saab kasutada väga sarnaselt meie nisujahuga.
Umbes 1500. aastal õppisid Euroopa vallutajad maniokki tundma. Nad toitsid sellega ennast ja oma orje. Portugallased ja põgenenud orjad tõid maniokki Aafrikasse. Sealt levis maniokk Aasiasse.
Paljudes Aafrika riikides on maniokk tänapäeval kõige olulisem toit, eriti vaesemate elanike seas. Sellega toidetakse ka mõnda looma. Riik, kus kasvab tänapäeval kõige rohkem maniokki kogu maailmas, on Aafrika riik Nigeeria.