Mary Allen
Karpkala on kalaliik, mida võib tänapäeval kohata paljudes Euroopa osades. Metsikul karpkalal on piklik lame keha, millel on kõikjal soomused. Nende selg on oliivroheline ja kõht valge kuni kollakas. See on populaarne toidukalana.
Looduses on karpkala pikkus umbes 30–40 sentimeetrit. Mõni karpkala on isegi üle meetri pikk ja kaalub siis üle 40 kilogrammi. Suurim kunagi püütud karpkala kaalus umbes 52 kilogrammi ja pärines Ungari järvest.
Karpkalad elavad magevees ehk järvedes ja jõgedes. Nad tunnevad end eriti mugavalt soojas ja aeglaselt voolavas vees. Seetõttu leidub neid tõenäolisemalt lamedates orgudes paiknevatel jõelõikudel. Nad kohtuvad seal ka paaritumiseks.
Karpkalad toituvad peamiselt väikestest loomadest, keda nad veepõhjast leiavad. Nende hulka kuuluvad näiteks plankton, ussid, putukate vastsed ja teod. Ainult vähesed karpkalad on röövkalad, nii et nad söövad teisi, väiksemaid kalu.
Tõenäoliselt on karpkala algselt pärit Mustast merest. Seejärel levis see Doonau kaudu Euroopasse ja paljunes hästi. Tänapäeval on ta aga neis piirkondades ohustatud. Läänepoolsemates kohtades on inimesed selle ise võtnud. Tänapäeval ohustab see seal sageli teisi kalaliike.
Milline on karpkala tähtsus toidukultuuri jaoks?
Juba iidsetel aegadel teatasid roomlased karpkalapüügist Carnuntumis, iidses linnas praeguse Austria aladel. Sel ajal hakati ka karpkala kasvatama. Selle tulemusena tekkisid erinevad aretusvormid, mis on nüüdseks üksteisest üsna erinevad. Mõned neist on kaotanud soomused, kuid need on muutunud suuremaks ja paksemaks ning kasvavad veelgi kiiremini.
Keskajal oli karpkala populaarne roog neil aegadel, mil katoliku kirik keelas liha söömise. See kehtis eriti 40-päevase paastu ajal enne lihavõtteid. Siis läksid nad üle söödava kala vastu.
Aretuses ujuvad karpkalad kunstlikult loodud tiikides. Poolas ja Tšehhis, aga ka mõnel pool Saksamaal ja Austrias süüakse karpkala nüüd eriti jõulude ja aastavahetuse ajal.
Seevastu Šveitsis teatakse karpkala kohta vähe. Ilmselt ei tulnud ta siia maale ka loomulikult. Suure tõenäosusega söödi siin lõhet, kes ujus Reini jõest üles. Kohalikku forelli kasutati peamiselt kasvanduskalana.