Mary Allen
Birmat peetakse elavaks ja uudishimulikuks kassitõuks. Seetõttu peaksid kassiomanikud tagama piisavate töövõimaluste olemasolu, eriti korteri pidamisel. Korteris vajab kiisu ka liigikaaslase seltsi. Alternatiiviks on vaba jalutuskäik, mis on tõu kergesti hooldatava karvkatte tõttu tavaliselt probleemitu. Kui soovid aktiivset ja seltskondlikku kassi, võid birmaga rahul olla. Lastega majapidamine pole Birma jaoks enamasti probleem, kui nende vajadustega arvestavad kõik pereliikmed ja neile ei avaldata survet. Kõrgelt kriimustav post on siin ideaalne taganemine.
Praeguse Myanmari alalt pärit birmat peeti seal väidetavalt ühe 16 templikassi tõust. Tema Tai nimi Maeo Thong Daeng tähendab vaskkassi või kuulekat ilu. Munkade seas peetakse teda õnnelikuks kassiks.
Esimesed birmalased tulid Euroopasse 19. sajandi lõpupoole, kuid tol ajal ei peetud neid veel eraldi tõuks. Oma visuaalse sarnasuse tõttu siiamiga kaubeldi birma keelt aastaid kui "šokolaadisiiami". Mõlemat tõugu ristati sageli üksteisega teadmatult.
Väidetavalt tõi USA mereväe arst Joseph C. Thompson esmakordselt Birma Californiasse 1933. aastal. Ka siin pidasid kassi kasvatajad ja geneetikud ekslikult kassi siiami kassiks. Selgus aga, et Wong Mau-nimeline kass oli siiami ja teise, seni tundmatu kassitõu ristand. Seda tõugu kutsuti birmadeks.
Intensiivse ristamise tõttu olid birmalased siiami kassidest peagi vaevu eristatavad. CFA tunnustas tõugu 1936. aastal, kuid lükkas sel põhjusel selle üksteist aastat hiljem uuesti tagasi. Alles 1954. aastal hakati birmat taas omaette tõuna käsitlema.
Sellest ajast alates on aretajad võtnud oma ülesandeks tõu täiustada. 1955. aastal sündisid Inglismaal esimesed sinised kassipojad. Sellele järgnesid värvid kreem, kilpkonn ja punane. Aastate jooksul lisandus muid värvivariante, näiteks lilla. Ameerika Ühendriikides võeti osa värve üles tõunime Malayan all.
Tõustandardid on erinevad Ameerika Ühendriikides, Austraalias, Uus-Meremaal ja Ühendkuningriigis, kus kasvatatakse valdavalt birmat. Lisaks aetakse Birmat sageli segi Püha Birmaga, mis on aga omaette kassitõug.
Tõuspetsiifilised tunnused
Birmat peetakse elavaks ja intelligentseks kassitõuks, kes on mänguhimuline ka täiskasvanueas. Aktiivne kass peaks olema meeleolukas ja inimestele keskendunud, kuid harva pealetükkiv. Ta on kõige südamlikum, kuid mitte sülekass. Kui te tema meeleoluka olemuse suhtes õiglust ei tee, annab ta oma pahameelest valjult teada. Üldiselt peetakse Birmat jutukaks, kuid väidetavalt on sellel pehmem hääl kui siiami oma.
Suhtumine ja hoolivus
Seltskondlik Birma ei taha üksi jääda. Seetõttu vajab ta korteris lisaks mitmekülgsetele mängu- ja töövõimalustele ka sobivat kassikaaslast, kellega koos möllata ja kaisutada. Nende lühikest karva ei peeta eriti hooldusmahukaks, nii et õues käimine pole probleem. Erinevad allikad teatavad, et Birma võib näidata teiste kasside suhtes territoriaalset käitumist. See aga ei tähenda, et teda tuleks mõista agressiivse loomana. Ta teab vaid, kuidas oma territooriumi kaitsta.
Tõugu peetakse pikaealiseks ja tugevaks. Siiski on mitmesuguseid pärilikke haigusi, mida väidetavalt esineb Birmal sagedamini. See on näiteks kaasasündinud vestibulaarne sündroom, mis on sisekõrva haigus. Kui kassil ilmnevad tasakaaluhäired ja/või tuimus, mõlemad haiguse sümptomid, tuleb kass viia veterinaararsti juurde. Muidu, nagu kõigi kasside puhul, võivad sellised tegurid nagu tervislik toitumine ja regulaarne tervisekontroll üldiselt positiivselt mõjutada eeldatavat eluiga, mis Birmas on keskmiselt kuusteist aastat.