Mary Allen
Loomaaedades on merihobused veeloomad, keda publik armastab näha. Erakordsed loomad ujuvad eraakvaariumides harva. Nende pidamine ja aretamine on tõeline väljakutse.
Kollane, oranž, must, valge, täpiline, tavaline või triipudega – merihobuseid (hipokampusi) on ilus vaadata. Nad näivad uhked ja samas häbelikud, sirge kehahoiaku ja kergelt kummardanud peaga. Nende keha suurus varieerub pisikesest kuni muljetavaldava 35 sentimeetrini. Kreeka mütoloogias peeti Hippokampust, sõna-sõnalt tõlgituna hobuse röövikuks, olendiks, kes vedas merejumala Poseidoni vankrit.
Merihobused elavad vaid loidates vetes, peamiselt Lõuna-Austraalia ja Uus-Meremaa ümbruse meredes. Kuid ka Vahemeres, Atlandi ookeani rannikul, La Manche'is ja Mustas meres leidub üksikuid merihobuliike. Kokku kahtlustatakse kuni 80 erinevat liiki. Looduses eelistavad nad viibida rannikulähedastel mererohuniitudel, mangroovimetsade madalaveelistel aladel või korallriffidel.
Graatsilised loomad on ohus
Kuna merihobused liiguvad nii aeglaselt, võite arvata, et nad on ideaalsed akvaariumiloomad. Kuid kaugel sellest: merihobused on tundlikumad kalad, mida saate oma koju tuua. Kui keegi teab, kui raske on loomi elus ja oma liigile sobival viisil hoida, siis Markus Bühler Ida-Šveitsist Rorschach SG-st. Ta on üks väheseid edukaid erasektori merihobuste kasvatajaid Šveitsis.
Kui Markus Bühler hakkab rääkima merihobustest, on teda vaevalt võimalik peatada. Juba väikese poisina oli ta akvaristikast entusiastlik. Seega pole ime, et temast sai kutseline kalur. Merevee akvaristika paelus teda üha enam, mistõttu puutus ta esimest korda kokku ka merihobustega. See kõik puudutas teda, kui ta Indoneesias sukeldus. "Graatsilised loomad võlusid mind kohe."
Bühlerile sai kiiresti selgeks, et ta mitte ainult ei taha merihobuseid pidada, vaid tahab ka nende heaks midagi ära teha. Sest kõik nende väga eriliste kalade liigid on ohustatud – peamiselt inimeste poolt. Nende olulisemad elupaigad, mererohumetsad, hävivad; nad satuvad kalavõrkudesse ja surevad. Hiinas ja Kagu-Aasias peetakse neid kuivatatuks ja purustatuks kui potentsi suurendavaks aineks.
Kuid ka elusate merihobuste müük õitseb. Paljudel turistidel on kiusatus mõned loomad kilekotis suveniiriks koju viia. Need püütakse merest välja, pakitakse kahtlaste edasimüüjate poolt kilekottidesse ja müüakse või saadetakse postiga nagu kaubaks. "Lihtsalt julm," ütleb Bühler. Ja rangelt keelatud! Igaüks, kes viib CITESi liigikaitselepingu alusel kaitstud merihobuseid üle Šveitsi piiri ilma impordiloata, maksab kiiresti kohutava trahvi.
Kui nad tulevad – tavaliselt halvas seisukorras, kuna neid eksporditakse ilma karantiini ja sööda reguleerimiseta – inimestele, kellel varem polnud merihobuste pidamisest aimugi, on nad samahästi kui hukule määratud. Sest merihobused pole algajad loomad. Statistika järgi jõuab vaid iga viies uus merihobuomanik loomi pidada üle poole aasta.
Igaüks, kes tellib veebist merihobuseid või toob need puhkuselt tagasi, peaks olema õnnelik, kui loomad vähemalt mõne päeva või nädala üle elavad. Loomad on tavaliselt tugevalt nõrgenenud ja vastuvõtlikud bakteritele. "Pole ime," ütleb Markus Bühler, "imporditud loomad on kaugele jõudnud. Saak, tee kalajaama, tee hulgimüüja juurde, siis edasimüüja juurde ja lõpuks koju ostja juurde.»
Bühler soovib selliseid odüsseisid ära hoida, kattes nõudluse soodsate ja tervete Šveitsist pärit järglastega koos teiste mainekate kasvatajatega. Kuna ta teab ka seda, kui oluline oleks merihobusepidajate jaoks spetsialist kontaktisikuna, on Rorschach ka internetifoorumites “Fischerjoe” nime all nõu andmas.
Merihobustele meeldib elav toit
Isegi lemmikloomapoodide töötajad ei saa merihobustest sageli piisavalt aru, ütleb Bühler. Seetõttu on loomade ostmine kogenud erakasvatajalt tavaliselt parem valik. Bühler: «Aga mitte kunagi ilma CITESi paberiteta! Hoidke käed ostust eemal, kui kasvataja lubab pabereid hiljem või väidab, et tal pole neid Šveitsis vaja.
Mitte ainult noorte loomade akvaariumis pidamine, vaid isegi nende kasvatamine on äärmiselt nõudlik ja hooldus on tohutu. Bühler pühendab mitu tundi päevas oma merihobustele ja varssade kasvatamisele, nagu noorloomi ka kutsutakse. Pingutused ja sellega kaasnev kõrge hind on üks põhjusi, miks turul domineerivad odavad importloomad, mitte järglased.
Eelkõige toit on merihobukasvatuses keeruline peatükk – mitte ainult loodusest püütud loomade jaoks, kes on harjunud elustoiduga ja ei taha väga külmutatud toidule üle minna. Bühler kasvatab zooplanktonit oma varssade jaoks. Kui nad on kriitilised esimesed nädalad üle elanud, on vangistuses kasvatatud loomad üldiselt stabiilsemad ja pikemaealised kui loodusest püütud loomad. Nad on terved ja toituvad kiiresti, samuti on nad kohanenud akvaariumi tingimustega.
Merihobu loomaaia unistus
Kuumus võib aga nii loomade kui ka kasvatajate elu keeruliseks teha. "Probleemid algavad kohe, kui veetemperatuur erineb kahe kraadi võrra," ütleb Bühler. "Kui ruumid soojenevad, on raske hoida vett pidevalt 25 kraadi juures." Merihobused surevad selle tõttu. Üle 30 kraadise temperatuuriga ei suuda isegi ventilaatorid suurt midagi teha.
Markus Bühleri suur unistus on rahvusvaheline jaam, merihobuste loomaaed. Kuigi see projekt on veel kaugel, ei anna ta alla. «Hetkel proovin internetis leiduvate näpunäidete ja omanikke isiklikult toetades loomade heaks midagi ära teha. Sest minu aastatepikkune kogemus on tavaliselt rohkem väärt kui teooria raamatutest.» Kuid ühel päeval, loodab ta, juhatab ta koolitunnid, klubid ja teised huvilised läbi merihobuste loomaaia ning näitab neile, kui väärt kaitset need vapustavad olendid on.