Mary Allen
Kased on lehtpuud. Euroopas on umbes sada erinevat kaseliiki, mis koos moodustavad ühe perekonna. Kasepuud tunneb kergesti ära nende mustvalge koore järgi. Kasepuit on kerge ja peeneteraline. See on paindlik ja lõikab hästi. Sellepärast meeldib inimestele sellest taldrikuid teha.
Enamik inimesi leiab, et kased on ilusad, seetõttu istutatakse neid sageli linnadesse. Kuid üha rohkem inimesi on raskustes ka kaskedega: suur hulk õietolmu ärritab silmi, nina ja kopse. Neil inimestel on allergia, eriti heinapalavik. Mõned inimesed kannatavad selle all väga palju.
Kased on olulised paljudele linnuliikidele, andes neile toiduks pungi ja seemneid. Samuti on üle saja liigi röövikuid, kes armastavad süüa kaselehti. Kased on populaarseimate liblikataimede järjekorras kolmas taimeperekond.
Kask on Eesti sümbol. Venemaal, Soomes ja Poolas peetakse seda puud rahvussümboliks, sarnaselt Saksa tammega.
Kuidas kasepuud kasvavad?
Kased kasvavad sageli seal, kus varem taimi polnud. Kuna nad on siis esimesed, nimetatakse neid pioneertaimedeks. Muld võib olla kaskedel märg või kuiv. Kasvame nii luidetel kui ka nõmmedel või nõmmedel.
Kased paljunevad erilisel viisil. On isas- ja emaslilli, kuid mõlemad kasvavad samal puul. Isased kassid ripuvad allapoole ja on väikese vorsti kujuga. Emased kassid on püstised. Kasepuud ei vaja tolmeldamiseks mesilasi, seda teeb siin tuul. Sellepärast vajab ta nii palju õietolmu.
Õites moodustuvad väikesed pähklid, need on seemned. Neil on kõva kest nagu sarapuupähklitel. Mõnel on ka vahtratele sarnane väike tiib. See võimaldab neil pagasiruumist veidi kaugemale lennata ja kergemini levida.
Mida inimesed kaskedest kasutavad?
Kaskesid kasutasid inimesed juba kiviajal. Nad tegid mahlast liimi. Nad kinnitasid sellega näiteks kivikiilu käepideme külge ja said niimoodi kirve. Isegi keskajal katsid mõned jahimehed kasepuid selle liimiga, mida nimetati "halvaks õnneks". Paljud linnud jäid siis selle külge kinni ja söödi ära. Lossi rünnates valasid kaitsjad ründajate peale kuuma pigi. Nendest rakendustest tuli väljend "õnnetu", mida kasutame siiani.
Vanasti kasutati kasepuidust pesulõksude või puukinkide valmistamiseks. Tänapäeval keeratakse palgid ümber telje ja väljast lõigatakse õhuke kiht maha. Kihid laotakse pikuti ja risti üksteise peale ning nende vahel on liim. Nii saadakse väga stabiilsed lamineeritud puitpaneelid.
Võite lõigata kase koore ja riputada lõikekoha alla ämbri. Võite kasutada mahla, mis siis otsa saab, nagu vahtra või kummipuu puhul. Koos suhkruga saate sellest maitsva joogi valmistada.
Lisaks mahlale võib kasutada ka koort ja lehti. Sellest saadakse C-vitamiini, juuste väljalangemise šampoone, nahaparkimisvahendeid ja palju muud. Kaselehti võib süüa palju. Puit põleb isegi siis, kui see on värske ja märg, sest see sisaldab nii palju õli.