Mary Allen
Pöök on lehtpuu. Neid võib leida Euroopa keskelt: Lõuna-Rootsist Lõuna-Itaaliani. Kõige paremini kasvab ta üsna viljakal pinnasel, mis võib olla ka kergelt happeline või lupjunud. Saksamaal, Austrias ja Šveitsis kasvab ainult üks eriliik, nimelt harilik pöök. See on siin kõige levinum lehtpuu. Oma nime sai see puidu kergelt punaka värvuse järgi. Aga kuna see on siin ainuke liik, kutsutakse teda lühidalt ka pöökiks. Teistes riikides kasvab veel kümmet liiki pööki, näiteks sälkpöök, idamaine pöök või Taiwani pöök. Koos moodustavad nad pöökide perekonna.
Punapöök võib kasvada kuni 45 meetri kõrguseks. Lehed on munakujulised ja kasvavad nii tihedalt, et puu all on väga pime. Seetõttu on väiksematel taimedel pöögimetsades raske. Pöök ise kannatab kiiresti mädaniku käes. See on kasvatamise probleem.
Pöögipuu vilju nimetatakse pöökpähkliteks. Need on inimestele mõnevõrra mürgised, kuid paljud loomad, näiteks linnud, oravad või hiired, söövad neid ilma probleemideta. Sellega ajavad nad seemned pöökpähklitesse laiali.
Pöök elab 200–300 aastaseks. Inimestele meeldib neid metsas kasvatada, sest puitu ei kasutata mitte ainult mööbli, treppide ja parkettpõrandate valmistamiseks, vaid ka laste mänguasju, keedulusikaid, pintsleid ja palju muud.
Põletamiseks on väga populaarne ka pöök. Avatud kaminas ei teki kreekerit, sest see ei sisalda peaaegu üldse vaiku. Seega põleb see väga vaikselt ja regulaarselt ning annab palju soojust välja. Suur osa sütt on valmistatud pöögipuust. Täna vajate neid grillimiseks, vanasti sepistamiseks, klaasi valmistamiseks või kõrgahjus terase valmistamiseks.