Mary Allen
Lepad on lehtpuud. Nad moodustavad umbes 35 erineva liigiga perekonna. Kesk-Euroopas kasvavad roheline lepp, hall lepp ja must lepp. Lepp on seotud kasega.
Lepikute eripära on nende juured. Nad moodustavad spetsiaalseid sõlme, mis töötavad koos bakteritega. Koos muundavad nad looduses leiduvat lämmastikku, et lepad saaksid seda väetisena kasutada. Lepad võivad seetõttu elada ka seal, kus mullas on teiste taimede jaoks liiga vähe toitaineid.
Tänu sellele omadusele ilmuvad lepad sageli esimeste taimedena, näiteks pärast laviini. Seetõttu nimetatakse neid pioneertaimedeks. Hall- ja must-lepikud kasvavad meelsasti kallastel või muul viisil niisketes kohtades. Samuti on seal mullas vähe toitaineid.
Lepa puit on keskmise raskusega ja seda on lihtne töödelda. Varem valmistati sellest eelkõige puusütt, millest valmistati püssirohtu. Mööbliks kasutatakse ka lepapuitu. Sobib väga hästi ka trummidele ja sarnastele rütmipillidele. Lepapuit talub aga peaaegu niiskust. Seetõttu ei kasutata seda välisuste ega välisseinte jaoks.
Kesk-Euroopas on lepad ohustatud. Pseudseen põhjustab selle juurte mädanemist. Seened ei ole tegelikult seened, vaid on vetikatega tihedamalt seotud.