Control de invierno para tortugas mediterráneas

Sin dormir durante 16 años: en una cita para cortarle el pico, el dueño de una tortuga griega mencionó que el animal nunca había hibernado. El veterinario tratante preguntó en el foro de expertos animales pequeños: “¿Debería iniciarse ahora la hibernación por primera vez? ¿Algún problema de esperar? La veterinaria médica Karina Mathes, veterinaria especialista en reptiles y jefa del departamento de reptiles y anfibios de la clínica para mascotas, reptiles, aves ornamentales y silvestres de la Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover, aconseja que todas las tortugas mediterráneas sanas deben hibernar, incluso si aún no se ha llevado a cabo. La hibernación debe ser posible desde el primer año de vida, ya que corresponde a las necesidades naturales de las tortugas mediterráneas y es fundamental para un ritmo circadiano regulado. De esta manera, se puede prevenir un crecimiento demasiado rápido y fortalecer el sistema inmunológico. Solo en el caso de animales enfermos y debilitados se debe prescindir de la hibernación o solo se debe realizar de forma abreviada.

Para evitar problemas, se debe realizar un control de invierno con un médico general y un examen fecal a más tardar seis semanas antes de la hibernación. Si se requiere tratamiento contra parásitos, la invernada no debe comenzar hasta seis semanas después de la última dosis del medicamento, ya que el fármaco no puede metabolizarse y excretarse a bajas temperaturas. Un control de salud completo también incluye un examen de rayos X para detectar, por ejemplo, enfermedades de los pulmones, restos de huevos o cálculos en la vejiga.

En animales que pesen más de 120 g, también se debe examinar la sangre para poder concluir el estado de los órganos del animal, principalmente en función de los valores hepáticos y renales, así como de los electrolitos.

Los desencadenantes de la hibernación son la disminución de la temperatura nocturna y la duración del día. El otoño se imita en el terrario reduciendo gradualmente la temperatura y la duración de la iluminación durante dos o tres semanas. Después de que los animales hayan dejado de comer, deben bañarse dos o tres veces para vaciar parcialmente sus intestinos. A unos diez o doce grados centígrados, las tortugas están inactivas y pueden llevarse a los cuarteles de invierno. Si un animal aún no ha experimentado la hibernación y, por lo tanto, no quiere dormir, se debe simular el otoño de manera particularmente intensa.

Las tortugas se colocan en una caja de hibernación llena de tierra rica en humus o arena y cubiertas con hojas de haya o roble. Se entierran solos. La caja se coloca en un refrigerador oscuro con una temperatura constante de alrededor de seis grados centígrados. A veces hay que poner animales que han sido enfriados profesionalmente a unos doce grados centígrados en el refrigerador de forma relativamente activa para que finalmente se entierren. Antes de que el refrigerador se use como lugar de hibernación de la tortuga, debe estar funcionando durante algunas semanas y equipado con un termómetro de mínimas y máximas para anticipar cambios masivos de temperatura. Los refrigeradores de vino, que se pueden ajustar a una temperatura constante, son especialmente adecuados.

Durante la hibernación, el sustrato y el aire deben mantenerse ligeramente húmedos, pero no se debe formar moho. La temperatura debe ser revisada diariamente. Para ello, se puede enchufar el sensor exterior de un termómetro digital directamente en el sustrato de la caja de invierno. Hay un control de peso semanal y un breve control de salud. Se revisan brevemente la respiración, la reacción al tacto, las fosas nasales en busca de secreción y la coraza abdominal en busca de sangrado visible. Si el peso disminuye en más del diez por ciento del peso inicial, la pérdida de líquido es demasiado alta y la hibernación demasiado seca. Si es necesario, el animal debe despertarse temprano de la hibernación.