ava williams
Cuando la pastora Luna está constantemente persiguiendo su cola y el bull terrier Rocco está arrebatando moscas invisibles, puede ser una peculiaridad entrañable para el dueño del perro. Pero ahora los investigadores han descubierto que tales comportamientos también pueden ser una expresión del trastorno obsesivo-compulsivo.
"Algunos de estos comportamientos compulsivos son más comunes en algunas razas de perros, lo que sugiere causas genéticas", dijo el profesor y líder del estudio Hannes Lohi de la Universidad de Helsinki. Se encuestó a 368 dueños de perros. Más de la mitad de los perros se persiguieron repetidamente la cola, los perros restantes no lo hicieron y sirvieron como controles. También se realizaron análisis de sangre a los pastores alemanes y bull terriers (bull terriers, miniatura bull terriers y staffordshire bull terriers) que participaron en el estudio.
Persiguiendo la cola: un trastorno obsesivo-compulsivo
Los científicos sospechan procesos similares detrás del comportamiento animal como en las personas con trastornos obsesivo-compulsivos. Los perros, como los humanos, desarrollan estos comportamientos repetitivos a una edad temprana, antes de la madurez sexual. Algunos perros giraban muy raramente y luego solo brevemente, mientras que otros perseguían sus colas varias veces al día. Los compañeros de camada a menudo mostraban patrones de comportamiento similares. “El desarrollo de este trastorno podría basarse en procesos biológicos similares”, dice Lohi.
Sin embargo, a diferencia de las personas con TOC, los perros afectados no intentan evitar o reprimir su comportamiento. “El comportamiento estereotípico y repetitivo de los perros que se persiguen la cola se parece más a un trastorno autista”, dice Perminder Sachdev, neuropsiquiatra de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia.
El entrenamiento conductual ayuda
Si los perros rara vez tienden a perseguirse la cola, esto también podría ser el resultado de un esfuerzo físico y mental insuficiente. Si el comportamiento es particularmente pronunciado, esto indica un trastorno del comportamiento relacionado con el estrés. En ningún caso se debe castigar a un perro si se persigue la cola y da vueltas salvajemente en círculos. El castigo aumenta el estrés y el comportamiento empeora. El entrenamiento conductual dirigido, así como mucho tiempo y paciencia, son la mejor medicina. Si es necesario, el veterinario o psicólogo animal también puede apoyar la terapia con productos especiales.