maria allen
Parece una hierba normal, pero seguro que vuelve locos a los gatos: la hierba gatera. ¿Por qué la planta es tan atractiva para nuestros gatitos? Las razones de esto aún no están claras, aunque ya se han realizado muchas investigaciones al respecto.
Los expertos hablan de la hierba gatera como una familia de menta durante todo el año. Por supuesto, eso por sí solo no hace que la planta sea tan atractiva para los gatos. Según la veterinaria, la Dra. Stephanie Austin se siente especialmente atraída por la nepetalactona.
La fragancia es parte de las hojas y el tallo de la hierba gatera, le explica a “The Dodo”. Con la ayuda de la nepetalactona, la planta repele los insectos; el efecto en los gatos es completamente opuesto.
Los gatos ayudan a propagar la hierba gatera
Los gatos sexualmente maduros se sienten atraídos por la nepetalactona, por lo que a veces se encuentra hierba gatera seca en los juguetes para gatos. Algunos gatos comen hierba gatera fresca, por ejemplo en el jardín. Se frotan la cabeza o el cuerpo contra él y, a veces, los gatitos incluso se revuelcan en la planta, lo que la hace útil. Porque cuando los gatos se revuelcan en él, las frutas de Klaus a menudo se pegan al pelaje y en algún momento vuelven a caer al suelo. Esto permite que la planta se propague.
Mientras tanto, algunos investigadores ya han investigado por qué la hierba gatera es tan atractiva para nuestras patas aterciopeladas. Sin embargo, las razones exactas aún se desconocen.
Una tesis decía que la hierba gatera podría actuar como afrodisíaco en los gatitos, pero los gatos castrados también reaccionan a su olor, lo que descarta este efecto.
Los científicos siguen investigando el fenómeno de la hierba gatera
Otra explicación podría ser que la reacción de los gatos a la planta sea genética. Según esto, alrededor del 70 por ciento de todos los gatos se sienten atraídos por la hierba gatera. Los animales jóvenes y los gatos muy viejos en particular muestran muy poca atracción. Por cierto, además de los gatos domésticos, a los grandes felinos como leones, jaguares y leopardos también les gusta el olor de la planta.
Recientemente, la bioquímica Sarah E. O'Connor y su equipo hicieron un descubrimiento interesante en un estudio: encontraron una enzima previamente desconocida. Es en gran parte responsable de la formación de la nepetalactona cis-trans, que es tan popular en los gatos. Cuando esta molécula llega a los receptores olfativos en la nariz del gato, estimula al gato.
Todavía no está claro cómo exactamente la molécula crea este efecto y por qué los gatos reaccionan. Así lo informa la revista científica “Spectrum”.
Por cierto: con la hierba gatera seca, puedes hacer grandes juguetes para tu gatito.