maria allen
Prácticamente en cualquier parte del sureste de los Estados Unidos, tan al norte como Indiana y tan al oeste como Texas, es probable que la serpiente que nada hacia su bote sea un mocasín de agua más venenoso (Agkistrodon piscivorus) que una serpiente de agua inofensiva. Los mocasines de agua son víboras, lo que significa que tienen cuerpos grandes y pesados y cabezas triangulares. Al menos otra serpiente simula estos rasgos, pero necesita más información para hacer una identificación positiva. Afortunadamente, los mocasines de agua tienen marcas idiosincrásicas y hábitos de natación, por lo que si bien es factible encontrar uno con pánico, no es fácil.
Las bocas de algodón pueden cazar presas en el agua o en tierra. Se alimentan de peces, pequeños mamíferos, aves, anfibios y reptiles, incluidas otras serpientes e incluso mocasines de agua más pequeños, según la Web de Diversidad Animal de la Universidad de Michigan (se abre en una pestaña nueva) (ADW).
Apariencia de mocasín de agua
Un mocasín de agua puede aparecer primero uniformemente de color marrón oscuro o negro, pero si miras de cerca, a menudo puedes distinguir bandas de color canela y amarillentas que rodean su cuerpo con muchas escamas. Si la serpiente es lo suficientemente joven, estas marcas pueden ser brillantes. Si bien no tienen forma de diamante, las bandas recuerdan un poco a las marcas de una serpiente de cascabel, lo cual tiene sentido porque la serpiente de cascabel es un pariente.
Como todas las víboras, el mocasín de agua tiene un cuello mucho más estrecho que su cabeza triangular y un cuerpo poderoso. Probablemente no querrás acercarte lo suficiente para notar esto, pero un mocasín de agua tiene pupilas verticales en forma de hendiduras, en lugar de las pupilas redondeadas de la mayoría de las serpientes de agua inofensivas. También tiene una sola fila de escamas en la cola, a diferencia de las serpientes no venenosas, que tienen dos filas una al lado de la otra.
Los mocasines son mocasines de agua
El mocasín de agua también se conoce como boca de algodón, y la razón proviene de la postura defensiva que adopta la serpiente cuando se siente amenazada. Envuelve su cuerpo, levanta la cabeza y abre la boca lo más que puede. El color de la piel en la boca de la serpiente es tan blanco como el algodón, de ahí el nombre boca de algodón. Cuando vea este comportamiento, es hora de retroceder, suave pero rápidamente, porque la serpiente está lista para atacar.
Mocasines de agua Love Water
No verás mocasines de agua lejos del agua. Prefieren estanques, lagos y arroyos con mucha comida para atrapar. Las bocas de algodón comen peces, anfibios, aves, mamíferos, caimanes bebés y bocas de algodón más pequeñas.
Una boca de algodón nadadora se distingue fácilmente de una serpiente de agua común. Mantiene la mayor parte de su cuerpo por encima del agua, casi como si estuviera nadando. Las serpientes de agua, por otro lado, mantienen la mayor parte de sus cuerpos sumergidos; sólo se ve la cabeza.
Cuando no están nadando, a los mocasines de agua les gusta tomar el sol sobre rocas y troncos cerca del agua. No trepan a los árboles, así que no tienes que preocuparte de que te caiga una gota en la cabeza, pero si estás caminando a lo largo de un arroyo o un lago, incluso en invierno, es una buena idea revisar el otro lado de un registro antes de pasar por encima de él.
Cuidado con las imitaciones
La serpiente de agua con bandas (Nerodia fasciata) imita los rasgos del mocasín de agua para disfrutar de los beneficios de un sistema de administración de veneno sin poseer uno de ellos. Aplana la cabeza y el cuerpo cuando lo amenazan con mostrar el cuerpo gordo y la cabeza triangular del mocasín de agua de manera más que pasable. Sin embargo, no es una impresión perfecta. Se desmiente por el torso demasiado delgado de la serpiente de agua, la cola extra larga y estrecha y las marcas que no se vuelven negras hacia la cola como las marcas en un mocasín de agua.
Incluso cuando no se prueba, la serpiente de agua con bandas se parece a un mocasín de agua, pero la diferencia más reveladora entre ellos es el pozo de detección de calor, que da su nombre a las víboras de pozo. Se encuentra en la frente por encima y entre las fosas nasales del mocasín de agua. La serpiente de agua anillada no tiene tal foso.
¿Dónde se encuentran la mayoría de los mocasines de agua?
Los mocasines de agua se encuentran en el este de los EE. UU. desde Great Dismal Swamp en el sureste de Virginia, al sur a través de la península de Florida y al oeste hasta Arkansas, este y sur de Oklahoma y oeste y sur de Georgia (excluyendo el lago Lanier y el lago Allatoona).
¿Qué mata a la boca de algodón?
Las serpientes reyas tienen una resistencia natural al veneno de la víbora y matan y comen regularmente serpientes de boca de algodón, serpientes de cascabel y cabezas de cobre.
¿Hasta dónde puede golpear un mocasín de agua?
Las bocas de algodón adultas pueden alcanzar los seis pies de largo, pero muchas son más pequeñas, generalmente de tres a cuatro pies. La serpiente sostiene característicamente su cabeza en un ángulo de 45 grados y puede detectar movimiento a una distancia de al menos quince metros.
¿Cuánto tiempo tienes después de una picadura de mocasín de agua?
Los pacientes que se presentan después de una picadura de boca de algodón deben ser sometidos a observación durante ocho horas después del envenenamiento. Si no hay signos físicos o hematológicos dentro de las ocho horas, entonces el paciente puede ser dado de alta a casa.
¿Cómo repele los mocasines de agua?
¿Puede un mocasín de agua morderte bajo el agua?
Además de las serpientes de mar, hay dos serpientes comunes que pueden vivir en el agua o cerca de ella: la boca de algodón (mocasín de agua) y la serpiente de agua. Las serpientes no solo pueden morder bajo el agua, sino que los mocasines de agua se unen a una lista de más de 20 especies de serpientes venenosas en los Estados Unidos, lo que las convierte en una amenaza aún mayor.
¿Los mocasines de agua son agresivos?
Los mocasines de agua no son agresivos, aunque la mayoría de la gente lo diga. La mejor manera de evitarlos es hacer todo lo posible para mantenerse fuera de su camino. Una vez que accidentalmente los pisa, pueden atacar y morder como un instinto de defensa personal.