maria allen
Cualquiera que tenga un gato al aire libre tarde o temprano tropezará con ratones o pájaros muertos de los que el gatito se alimentaba con orgullo. El comportamiento de caza no solo es molesto, sino que también amenaza a los animales salvajes locales. Ahora los científicos parecen haber descubierto cómo los gatos cazan menos.
Alrededor de 14.7 millones de gatos viven en hogares alemanes, más que cualquier otra mascota. No hay duda al respecto: los gatitos son populares. Pero hay una cualidad que hace que sus familias sean candentes: cuando la pata de terciopelo persigue ratones y pájaros y pone la presa frente a la puerta.
Se estima que los gatos en Alemania matan hasta 200 millones de pájaros cada año. Incluso si este número es demasiado alto según la evaluación del experto en aves de NABU, Lars Lachmann, en algunos lugares los gatos pueden causar daños considerables a la población de aves.
Por lo tanto, no solo interesa a los dueños de gatos que sus gatitos ya no traigan "regalos" con ellos. Pero, ¿cómo haces eso? Los gatos al aire libre a menudo cazan en sus incursiones no por hambre, sino para vivir su instinto de caza. Y no es de extrañar, después de todo, por lo general se les cuida adecuadamente en casa.
La carne y la caza reducen el instinto de caza
Un estudio ha encontrado ahora que una mezcla de comida rica en carne y juegos de caza es la mejor manera de disuadir a los gatos de cazar. Comer alimentos sin granos dio como resultado que los gatos pusieran un tercio menos de ratones y pájaros frente a la puerta que antes. Si los gatitos jugaban con un ratón de juguete durante cinco a diez minutos, la cantidad de trofeos de caza se reducía en una cuarta parte.
“A los gatos les gusta la emoción de la caza”, explica el profesor Robbie McDonald de la Universidad de Exeter a The Guardian. “Medidas anteriores como cascabeles intentaron evitar que el gato lo hiciera en el último minuto”. Sin embargo, en sus intentos con cascabeles en el collar, los gatos mataron tantos animales salvajes como antes. Y un collar para gatos al aire libre puede poner en peligro la vida.
“Tratamos de interceptarlos en primer lugar satisfaciendo algunas de sus necesidades antes de que siquiera pensaran en cazar. Nuestro estudio muestra que los propietarios pueden influir en lo que los gatos quieren hacer sin ninguna medida restrictiva intermedia. ”
Los investigadores solo pueden especular sobre por qué exactamente esta dieta de carne lleva a los gatos a cazar menos. Una explicación es que los gatos alimentados con alimentos con fuentes vegetales de proteínas pueden tener algunas deficiencias nutricionales y, por lo tanto, cazar.
Los gatos que juegan son menos propensos a cazar ratones
Participaron en el estudio 219 hogares con un total de 355 gatos en Inglaterra. Durante doce semanas, los dueños de los gatos hicieron los siguientes intentos para reducir la caza: darles de comer carne de buena calidad, jugar a pescar, ponerse coloridos collares con cascabeles, jugar juegos de habilidad. Solo los gatos a los que se les dio carne para comer o que pudieron perseguir juguetes de plumas y ratones mataron menos roedores durante ese tiempo.
Jugar redujo el número de ratones muertos, pero no el de pájaros. En cambio, otra medida resultó ser un salvavidas para los birdies: collares coloridos. Los gatos que los usaron mataron alrededor de un 42 por ciento menos de pájaros. Sin embargo, esto no tuvo ningún efecto sobre el número de ratones muertos. Además, muchos gatos no quieren poner collares a sus gatos al aire libre. Existe el riesgo de que los animales queden atrapados y se lastimen.
Menos pájaros y menos ratones atrapados gatos alimentados con una dieta rica en carne de alta calidad. Los investigadores aún no han investigado si los efectos positivos sobre el comportamiento de caza se pueden aumentar al combinar la comida con carne y el juego. Tampoco está claro si las unidades de juego más largas también reducirían aún más la cantidad de ratones muertos.
Por cierto, jugar es algo que la mayoría de los participantes en el estudio quieren continuar después de que finalice el período de observación. Con alimentos de carne de alta calidad, por otro lado, solo un tercio de los dueños de gatos están dispuestos a continuar alimentándolo. La razón: la comida premium para gatos es simplemente más cara.
Así evitas que tu gato cace
El experto en aves de NABU, Lars Lachmann, da más consejos con los que puede evitar que su gato cace:
- No dejes que tu gato salga a la calle por la mañana desde mediados de mayo hasta mediados de julio; es cuando la mayoría de los pájaros jóvenes están fuera;
- Asegure los árboles de los gatos con anillos en los puños;
- Juega mucho con el gato.
En general, sin embargo, el experto deja claro que el mayor problema para las aves no está en los gatos al aire libre, que en su mayoría cazan solo para pasar el tiempo, sino en los gatos domésticos asilvestrados. Porque en realidad cazan pájaros y ratones para cubrir sus necesidades alimentarias. “Si fuera posible reducir el número de gatos domésticos salvajes, el problema ciertamente se habría reducido a un nivel tolerable”.