maria allen
¿Cómo se desarrolla la personalidad de un perro? ¿Y sus rasgos de carácter se le dan para siempre? Lo explica un experto.
En términos de carácter, los perros deben encajar con su dueño o su trabajo lo más perfectamente posible. Razón suficiente para que la ciencia observe de cerca la personalidad del perro. Es sobre todo la continuidad lo que constituye el concepto del personaje. “La personalidad es el resultado de diferencias de comportamiento individuales que son relativamente estables a lo largo del tiempo y en diferentes contextos”, explica la bióloga conductual Stefanie Riemer de la Facultad Vetsuisse de la Universidad de Berna. Las características que se pueden contar entre los rasgos de personalidad son múltiples. La sociabilidad, el juego, la valentía, la agresividad, la capacidad de entrenamiento y el comportamiento social están en primer plano. La tolerancia a la frustración es también uno de los rasgos de personalidad, como demostró Riemer en su trabajo.
En consecuencia, las razones para la aparición de tales rasgos de carácter no son menos numerosas. Al igual que con los humanos, los genes, el entorno y las experiencias influyen en el carácter de nuestros amigos de cuatro patas. Según Riemer, las diferencias de comportamiento relacionadas con la raza son en gran parte genéticas. Al mismo tiempo, sin embargo, el científico restringe: “Sin embargo, no podemos predecir los rasgos de carácter basados en la raza”. No es posible inferir el carácter de la raza, ni del carácter inferir la raza. “Aunque ciertas características son más o menos pronunciadas en promedio en ciertas razas que en otras, cada perro es un individuo”, explica Riemer.
Los genes dan como resultado solo una cierta predisposición, cuya expresión está determinada en gran medida por factores ambientales. “Cuándo y qué genes se activan o desactivan depende, entre otras cosas, de las experiencias individuales o incluso de las condiciones de vida de los antepasados”, dice Riemer. De esto se ocupa la todavía joven ciencia de la epigenética, que demuestra que las experiencias también se pueden heredar.
Se busca madre cariñosa
El miedo y el estrés en particular parecen ser factores decisivos que, según el biólogo del comportamiento, incluso alteran el cerebro. Esto es de particular importancia en el segundo trimestre del embarazo, una fase particularmente importante para el desarrollo del cerebro. “Si una madre experimenta estrés severo en este punto, esto a menudo conduce a una mayor sensación de estrés en su descendencia”. Una de las razones por las que muchos cachorros de perros callejeros desconfían de las personas. Los amigos de cuatro patas lo consiguieron “en la cuna”, por así decirlo. Desde un punto de vista evolutivo, esto tiene mucho sentido: la descendencia está bien preparada para el entorno en el que es probable que crezca.
Las influencias posnatales tempranas también son decisivas. Las madres cariñosas, que cuidan y lamen mucho a sus animales jóvenes, suelen tener crías más resistentes al estrés que las madres más descuidadas. “El hecho de que en este caso el cuidado de la madre -y no los factores genéticos- es decisivo se sabe por estudios en los que los hijos de madres cariñosas y negligentes fueron intercambiados y criados por una madre extranjera”, explica Riemer.
Sin embargo, las experiencias posteriores durante la fase de socialización tienen un fuerte efecto en el carácter del perro, por lo que las características conductuales individuales difícilmente pueden predecirse a las pocas semanas de edad. El científico, por lo tanto, piensa poco en las pruebas de personalidad en este período de tiempo, como la "prueba del cachorro". “Esto es solo una instantánea en un solo día”. En su propio estudio, solo se podía predecir un rasgo a las seis semanas de edad. “Los cachorros que mostraban mucho comportamiento exploratorio continuaron haciéndolo como adultos”.
No siempre es culpa del maestro
La bióloga del comportamiento también sabe por su propia investigación que el personaje ya adquiere rasgos estables a la edad de seis meses. “Incluso si la personalidad cambia un poco con la edad, las características de comportamiento se mantienen relativamente estables en comparación con sus pares”, dice Riemer. “Los perros que están más ansiosos que sus compañeros a los seis meses todavía muestran esta tendencia a los 18 meses”. Asimismo, a los cachorros extrovertidos de la misma edad también les gusta estar con otras personas. Siempre que el entorno se mantenga estable. Sin embargo, las experiencias drásticas pueden conducir a cambios de personalidad incluso en un momento posterior.
Además, los dueños de perros y sus congéneres también juegan un papel. Ambos influyen en la personalidad de un perro con su comportamiento individual. El investigador húngaro Borbála Turcsán mostró cómo otros perros en el hogar ayudan a moldear el carácter de sus compañeros perros: los perros criados individualmente se parecían a su dueño en personalidad, mientras que las personalidades de los perros en hogares con varios perros se complementaban entre sí.
Otro estudio húngaro realizado por Anna Kis encontró que los dueños neuróticos dan órdenes a sus animales con mucha más frecuencia que otros cuando entrenan perros. Los dueños de perros extrovertidos, por otro lado, son más generosos con los elogios durante el entrenamiento. Sin embargo, Stefanie Riemer advierte contra sacar conclusiones demasiado rápido: "No siempre es culpa del otro lado de la línea". El científico relativiza que es más la combinación de varios factores que juegan un papel en la aparición de rasgos de carácter indeseables. “Sin embargo, podemos influir hasta cierto punto en la personalidad de nuestro perro”, dice Riemer. Ella recomienda promover el optimismo en los perros en particular. Es lo mismo con nosotros los humanos: cuantas más experiencias positivas tiene un perro de forma independiente en la vida cotidiana, más optimista mira hacia el futuro.