Estrella de mar

Las estrellas de mar se reconocen a primera vista: su cuerpo en forma de disco y sus cinco brazos las hacen inconfundibles.

Características

¿Cómo son las estrellas de mar?

Las estrellas de mar comunes pertenecen al filo de los equinodermos y pertenecen a la clase de las estrellas de mar. Están relacionados con los erizos de mar, los pepinos de mar y los pepinos de mar. La característica especial de los equinodermos y también de las estrellas de mar es su esqueleto calcáreo, que protege el cuerpo. Lo típico de las estrellas de mar es que no tienen cabeza y su cuerpo tampoco tiene parte delantera ni trasera:

Más bien, tienen un cuerpo en forma de disco con varios brazos. La estrella de mar común tiene cinco brazos y un diámetro de hasta 30 centímetros. Algunos ejemplares llegan a crecer hasta los 50 centímetros. La estrella de mar común viene en diferentes colores: puede ser rojiza, amarillenta, gris, marrón, violeta o verdosa.

La parte superior tiene pequeños picos. Cuatro filas de pies pequeños con ventosas se sientan en la parte inferior de los brazos. La abertura de la boca está en la parte inferior del cuerpo. Está conectado al estómago por una garganta corta. Un par de tubos intestinales con extremos ciegos van desde el estómago hasta los brazos. Los vasos sanguíneos discurren por la pared superior de estos conductos intestinales. El ano se asienta sobre el disco del cuerpo.

La estrella de mar no tiene cerebro ni corazón. Sin embargo, tienen un sistema nervioso y un sistema de vasos de agua que recorre todo el cuerpo de la estrella de mar. El esqueleto calcáreo consiste en placas calcáreas que son móviles y están conectadas entre sí por músculos.

Las estrellas de mar tienen células sensoriales simples con las que pueden percibir estímulos mecánicos, químicos y ópticos. Por ejemplo, en las puntas de sus brazos tienen varias células sensibles a la luz que forman una especie de ojo primitivo.

¿Dónde viven las estrellas de mar?

Las estrellas de mar solo se encuentran en el mar. La estrella de mar común vive en el Atlántico desde el Mar Blanco en el norte hasta la costa de Senegal, así como en el Mar del Norte y en la parte occidental del Mar Báltico. Se mantiene a profundidades de hasta 200 metros. La estrella de mar común habita principalmente costas rocosas y pedregosas. Allí vive por debajo de la llamada línea de marea baja, es decir, en las zonas de la costa que no están secas ni siquiera con la marea baja.

¿Qué edad tienen las estrellas de mar?

Las estrellas de mar pueden vivir de seis a siete años.

Comportamiento

¿Cómo viven las estrellas de mar?

Con sus pequeños pies y ventosas, las estrellas de mar pueden moverse con mucha destreza: debido a la presión del sistema de recipientes de agua, estos pies se vuelven firmes y levantan el cuerpo del suelo. Esto permite que la estrella de mar camine correctamente sobre sus pies estirándolos alternativamente hacia adelante y juntándolos nuevamente.

Así es como las estrellas de mar se desplazan por el fondo del océano en busca de alimento. Con la ayuda de las ventosas, la estrella de mar común también puede agarrarse al suelo. Como todas las estrellas de mar, la estrella de mar común no tiene pulmones ni branquias, pero absorbe oxígeno directamente del agua a través de pequeñas protuberancias en el sistema vascular del agua.

Las estrellas de mar tienen increíbles poderes de regeneración: si pierden un brazo o se cortan por la mitad, la parte del cuerpo perdida puede ser reemplazada. Y un brazo amputado puede volver a crecer hasta convertirse en una estrella de mar entera.

Amigos y enemigos de las estrellas de mar

Las estrellas de mar adultas tienen pocos enemigos. Solo en muy raras ocasiones las estrellas de mar comunes son capturadas por sus congéneres, las estrellas solares. Las estrellas de mar jóvenes, por otro lado, viven peligrosamente: los cangrejos y los patos buceadores las cazan.

¿Cómo se reproducen las estrellas de mar?

La reproducción es muy simple para la estrella de mar común: en verano, generalmente en julio, los machos ponen sus semillas en el agua, que se mezclan con ciertas sustancias señalizadoras. Estos alientan a las hembras a liberar sus huevos en el agua también. Las llamadas larvas nadadoras, a partir de las cuales se desarrollan las jóvenes estrellas de mar, se desarrollan a partir de los huevos fertilizados. En verano se pueden observar numerosas estrellas de mar jóvenes sobre hojas de algas.

Cuidar

¿Qué comen las estrellas de mar?

Las estrellas de mar comunes son depredadoras. Se alimentan principalmente de mejillones, caracoles, erizos de mar, cangrejos ermitaños y cangrejos. Han desarrollado una técnica sofisticada para abrir las conchas de los mejillones: ponen su parte inferior sobre los mejillones. Se aferran a ella con la parte superior de sus brazos. Se levantan del suelo con la parte inferior de los brazos y separan así las mitades de la concha del mejillón.

Tan pronto como el caparazón se abre ligeramente, la estrella de mar mete su estómago dentro y comienza a digerirlo y comerlo. Los mejillones más pequeños también se tragan la estrella de mar entera. El apetito de la estrella de mar común es enorme: pueden comer varias veces su peso corporal.

En los malos tiempos, sin embargo, también se mueren de hambre durante semanas. Las estrellas de mar comunes pueden causar daños importantes a los criaderos de mejillones y ostras. Las estrellas de mar jóvenes comen principalmente percebes.

mantener estrellas de mar

Las estrellas de mar comunes se pueden ver en muchos zoológicos con acuarios marinos.