maria allen
Las estrellas de mar son animales que viven en el fondo del mar. Obtuvieron su nombre por su forma: parecen estrellas con al menos cinco brazos. Si se muerde un componente, volverá a crecer. En caso de peligro, también pueden amarrarse un brazo ellos mismos.
En biología, las estrellas de mar forman una clase del filo de los equinodermos. Hay alrededor de 1600 especies diferentes. Se diferencian en tamaño, que van desde unos pocos centímetros hasta un metro. Muchos tienen cinco brazos, pero puede haber hasta cincuenta. A algunas especies les crecen nuevos brazos a lo largo de su vida.
La mayoría de las estrellas de mar tienen espinas en la parte superior. Tienen pequeños pies debajo que usan para moverse. También se pueden incluir ventosas. Les gusta adherirse a los cristales de un acuario, por ejemplo.
La gente captura estrellas de mar para comer o decorar sus casas. También se utilizan como forraje para aves de corral. Varios indios y los antiguos egipcios los usaban como fertilizante para sus campos. Sin embargo, las estrellas de mar no están en peligro de extinción.
¿Cómo viven las estrellas de mar?
Casi todas las especies viven en aguas poco profundas, donde hay flujos y reflujos. Algunas estrellas de mar, por otro lado, viven en las profundidades del mar. Pueden vivir en los trópicos, pero también en el Ártico y la Antártida. Algunos pueden vivir en agua salobre, que es agua dulce mezclada con agua salada.
Algunas especies se alimentan de algas y lodos, mientras que otras comen carroña o moluscos como caracoles o mejillones, o incluso peces. La boca está en la parte inferior en el medio del cuerpo. Algunas especies pueden abultar sus estómagos. Tienen suficiente fuerza en sus pequeños pies para separar las conchas de los mejillones. Luego digieren parcialmente a su presa primero y solo luego la atraen a sus propios cuerpos. Otras especies se tragan enteras a sus presas.
Las estrellas de mar no tienen corazón y, por lo tanto, no tienen sangre ni sistema circulatorio. Sólo el agua se mueve a través de su cuerpo. Tampoco tienen cabeza ni cerebro. Pero muchos nervios recorren su cuerpo. Con celdas especiales, pueden distinguir entre la luz y la oscuridad. Algunos investigadores los reconocen como simples ojos.
Las estrellas de mar se reproducen de muchas maneras diferentes. En la mayoría de los casos, el macho libera su esperma en el agua y la hembra libera sus óvulos. Ahí es donde tiene lugar la fecundación. Los huevos se convierten en larvas y luego en estrellas de mar. Otros óvulos son fertilizados en el útero de la madre y allí se alimentan de la yema del huevo. Eclosionan como animales vivos. Aún así, otros se desarrollan a partir de un solo progenitor, es decir, de forma asexual.