maria allen
Son aves del lejano norte: los búhos nivales viven solo en las regiones más septentrionales del mundo y están perfectamente adaptados a la vida en el hielo y la nieve.
Características
¿Cómo son los búhos nevados?
Los búhos nivales pertenecen a la familia de los búhos y son parientes cercanos del búho real. Son pájaros muy poderosos: pueden crecer hasta 66 centímetros y pesar hasta 2.5 kilogramos. La envergadura de sus alas es de 140 a 165 centímetros.
Las hembras son significativamente más grandes que los machos. Los machos y las hembras también difieren en la coloración de su plumaje: mientras que los machos se vuelven más y más blancos a lo largo de sus vidas, las lechuzas nevadas hembras tienen plumas de color claro con líneas marrones. Los pequeños búhos nevados son grises. Típico del búho es la cabeza redonda con los ojos grandes de color amarillo dorado y el pico negro.
Incluso el pico tiene plumas, pero son tan pequeñas que apenas se pueden ver desde la distancia. Las orejas plumosas del búho nival no son muy pronunciadas y, por lo tanto, no son muy visibles. Los búhos pueden girar la cabeza hasta 270 grados. Esta es la manera perfecta para que busquen presas.
¿Dónde viven los búhos nevados?
Los búhos nivales solo viven en el hemisferio norte: en el norte de Europa, Islandia, Canadá, Alaska, Siberia y Groenlandia. Solo viven allí en el extremo norte, cerca del Círculo Polar Ártico.
Su área de distribución más al sur se encuentra en las montañas de Noruega. Sin embargo, no se encuentran en la isla ártica de Svalbard, porque allí no hay lemmings, y los lemmings son la principal presa de los animales. Los búhos nivales viven en la tundra por encima de la línea de árboles donde hay un pantano. En invierno prefieren las regiones donde el viento se lleva la nieve. Para reproducirse, van a áreas donde la nieve se derrite rápidamente en primavera. Habitan hábitats desde el nivel del mar hasta los 1500 metros de altitud.
¿Qué tipos de búhos hay?
De las casi 200 especies de búhos en todo el mundo, solo 13 viven en Europa. El búho real, que es muy raro en este país, está estrechamente relacionado con el búho nival. Pero él será aún más grande. El búho real es la especie de búho más grande del mundo. La envergadura de sus alas puede ser de hasta 170 centímetros.
¿Qué edad tienen los búhos nevados?
Los búhos nevados salvajes viven entre nueve y 15 años. En cautiverio, sin embargo, pueden vivir hasta 28 años.
Comportarse
¿Cómo viven los búhos nevados?
Los búhos nivales son caminantes de supervivencia. Su hábitat es tan escaso que, por supuesto, sus presas también se están reduciendo rápidamente. Luego, el búho nival se mueve más al sur hasta que encuentra suficiente comida nuevamente.
De esta manera, el búho nival a veces se encuentra incluso en el centro de Rusia, Asia central y el norte de los Estados Unidos. Aunque a los búhos nivales les gusta estar activos al anochecer, también cazan presas durante el día y la noche. Eso depende de cuándo estén activas sus principales presas, los lemmings y los urogallos.
Cuando crían crías, casi siempre buscan obtener suficiente comida. Después de criarse, vuelven a ser solitarios y deambulan solos por su territorio, que defienden de sus congéneres. Solo en inviernos muy severos a veces forman enjambres sueltos. Los búhos nivales pueden soportar incluso el clima más incómodo: a menudo se sientan inmóviles en rocas o colinas durante horas y buscan presas.
Esto solo es posible porque todo el cuerpo, incluidos los pies, está cubierto de plumas, y el plumaje del búho nival es más largo y denso que el de cualquier otro búho. Envueltos de esta manera, quedan adecuadamente protegidos contra el frío. Además, los búhos nivales pueden almacenar hasta 800 gramos de grasa, que además de las plumas aísla del frío. Gracias a esta capa de grasa, pueden sobrevivir a los períodos de hambre.
Amigos y enemigos de los búhos nivales
Los zorros árticos y los págalos son los únicos enemigos de los búhos nivales. Cuando se sienten amenazados, abren el pico, alborotan el plumaje, levantan las alas y silban. Si el atacante no se retira, se defienden con garras y picos o se abalanzan sobre sus enemigos en vuelo.
¿Cómo se reproducen los búhos nivales?
La temporada de apareamiento del búho nival comienza en invierno. Los machos y las hembras permanecen juntos durante una temporada y solo tienen una pareja durante este tiempo. Los machos atraen a las hembras con llamadas y movimientos de rascado. Esto es para indicar la excavación del hueco del nido.
Luego, el macho realiza vuelos de cortejo, que se vuelven cada vez más lentos hasta que finalmente caen al suelo y rápidamente vuelven a volar. Luego, ambos pájaros cantan y el macho atrae a la hembra a lugares de reproducción adecuados. El macho lleva un lemming muerto en el pico. Solo cuando se lo ha pasado a la hembra tiene lugar el apareamiento.
La cría tiene lugar entre rocas y cerros desde mediados de mayo. La hembra cava un hoyo en el suelo y pone sus huevos en él. Dependiendo del suministro de alimentos, la hembra pone de tres a once huevos a intervalos de dos días. Incuba solo y es alimentado por el macho durante este tiempo.
Después de aproximadamente un mes, las crías eclosionan, también a intervalos de dos días. Así que los pollitos son de diferentes edades. Si no hay suficiente comida, los pollitos más jóvenes y pequeños mueren. Solo con un rico suministro de alimentos todos sobrevivirán. La hembra cuida a las crías en el nido mientras el macho busca comida. Los jóvenes empluman después de seis a siete semanas. Alcanzan la madurez sexual al final del segundo año de vida.
¿Cómo cazan los búhos nevados?
Los búhos nivales se deslizan casi en silencio por el aire y sorprenden a sus presas, a las que agarran en vuelo con sus garras y matan con un mordisco de su afilado pico ganchudo. Si no los atrapas a la primera, correrán tras sus presas, aleteando en el suelo. Gracias a las plumas de sus pies, no se hunden en la nieve.
¿Cómo se comunican los búhos nevados?
Los búhos nivales son aves muy tímidas y tranquilas durante la mayor parte del año. Los machos solo emiten un graznido fuerte y un ladrido profundo "Hu" durante la temporada de apareamiento. Estas llamadas se pueden escuchar a millas de distancia. Solo se escucha un graznido más brillante y mucho más silencioso de las hembras. Además, los búhos nivales pueden silbar y emitir llamadas de advertencia que recuerdan a las llamadas de las gaviotas.