Perezoso

Para los perezosos, el mundo está mayormente al revés: cuelgan la cabeza y la espalda en los árboles y solo se mueven en cámara lenta.

Características

¿Cómo son los perezosos?

Los perezosos son mamíferos. Pertenecen al superorden de los animales articulados secundarios. Se llaman así porque algunas de sus vértebras torácicas y lumbares tienen articulaciones adicionales de las que carecen otros mamíferos. Pertenecen además al orden de los brazos dentados y forman dos familias: los perezosos de tres dedos (Bradypodidae) y los perezosos de dos dedos (Choloepidae).

Los perezosos de tres dedos miden unos 50 centímetros de largo y pesan hasta cinco kilogramos, los perezosos de dos dedos son significativamente más grandes: miden hasta 75 centímetros de largo y pesan hasta nueve kilogramos. En algunas especies de perezosos, las patas delanteras son más largas que las traseras. Típicos de los perezosos son el tipo y número de dedos y: Están parcialmente fusionados. En lugar de cinco dedos, todos los perezosos tienen solo tres dedos en las patas traseras.

El perezoso de tres dedos tiene tres dedos en cada extremidad delantera, mientras que el perezoso de dos dedos tiene solo dos dedos. Estos tienen garras de hasta tres pulgadas de largo, ganchos perfectos para aferrarse a las ramas de los árboles con el cuerpo y la cabeza colgando. Una característica de los perezosos es su columna cervical extremadamente flexible: pueden girar la cabeza 180 grados.

Incluso su pelaje largo y algo peludo no crece como lo conocemos de otros mamíferos: la corona no corre a lo largo de la espalda, sino en el estómago. Esto permite que la lluvia escurra del pelaje de los animales que cuelgan del árbol. Además, el pelaje de los perezosos suele teñirse de un verde extraño. La razón son las algas microscópicas que viven en el pelaje de los animales.

Las algas pueden prosperar bien en el cálido y húmedo pelaje de los perezosos, mientras que los perezosos se han camuflado perfectamente en los árboles de la selva gracias al color verdoso de su pelaje. Gracias a sus cabezas redondas con caras planas y orejas pequeñas y redondas, los perezosos se parecen un poco a duendes divertidos o sorprendentes.

¿Dónde viven los perezosos?

Los perezosos solo se encuentran en América Central y del Sur, el límite sur de su presencia es en Perú y el sur de Brasil. Los perezosos pasan la mayor parte de su vida en las copas de los árboles de las selvas tropicales.

¿Qué tipos de perezosos hay?

Hay dos familias en el suborden de los perezosos: la familia de los perezosos de tres dedos incluye el perezoso de collar (Bradypus torquatus), el perezoso de garganta marrón (Bradypus variegatus) y el perezoso de garganta blanca (Bradypus tridactylus). Otra especie, Bradypus pygmaeus, se encuentra solo en una isla frente a la costa de Panamá. La familia de los perezosos de dos dedos (Cholooepidae) incluye el perezoso de dos dedos (Choloepus didactylus), que también se llama Unau, y el perezoso de dos dedos de Hoffmann (Choloepus hoffmanni). Los parientes más cercanos de los perezosos son los osos hormigueros y los armadillos.

¿Qué edad tienen los perezosos?

No se sabe exactamente cuántos años tienen los perezosos en la naturaleza. Algunos investigadores suponen que viven de 30 a 40 años. Los perezosos de dos dedos se mantienen principalmente en zoológicos. Algunos de ellos viven allí desde hace más de 20 años.

Comportarse

¿Cómo viven los perezosos?

Los perezosos son tipos bastante tranquilos y se los considera los mamíferos más lentos. Pasan la mayor parte de su tiempo tranquilamente en un árbol. Suelen colgarse allí con las garras de una rama, acurrucarse, apoyar la cabeza sobre el pecho y dormir hasta 15 horas al día. O se sientan en esta posición en una bifurcación de rama.

Cuando se despiertan, comienzan a buscar comida, pero incluso entonces se mueven como en cámara lenta: los animales se balancean a lo largo de las ramas, colgando hacia atrás. Si no pueden alcanzar su comida, es decir, hojas, frutos y flores, directamente con la boca, la agarran con las garras. Los perezosos solo abandonan las copas de los árboles cuando no hay más comida allí y no se puede llegar a ningún otro árbol directamente. Luego trepan al suelo y se arrastran muy torpemente hacia otro árbol.

Solo puede gatear hacia adelante con las piernas apoyadas en el estómago. En el agua, por otro lado, demuestran ser bastante buenos nadadores. Pero, ¿realmente estos pacíficos habitantes de la jungla llevan el nombre de "perezosos" correctamente? Aunque duerman unas 15 horas al día, la respuesta es no. Porque los perezosos no son perezosos sino que se han adaptado inteligentemente a sus condiciones especiales de vida. Debido a que su comida es de fácil acceso, no es necesario que se muevan rápidamente. También debido a que los alimentos a base de plantas no proporcionan tanta energía, la forma de vida lenta de los animales ha demostrado su eficacia. Usan menos energía y pueden arreglárselas con el alimento vegetal.

Además, su lentitud tiene otra gran ventaja: si no saltas frenéticamente entre las ramas de los árboles, casi ningún enemigo te notará. Un depredador no detectará fácilmente a los perezosos, que se mueven a paso de tortuga. Además, el pelaje teñido de verdoso que provocan las algas hace que los animales estén perfectamente camuflados y sean casi invisibles.

Amigos y enemigos del perezoso

Además de los depredadores, los humanos son un peligro particular: los perezosos son cazados en algunas regiones de América del Sur. Su carne se come y su piel se usa como sudadero.

¿Cómo se reproducen los perezosos?

Los perezosos pueden reproducirse durante todo el año. El período de gestación dura de tres a cuatro meses y medio para los perezosos de tres dedos y de ocho a nueve meses para los perezosos de dos dedos. Por lo general, solo nace un cachorro. Las hembras dan a luz a las crías colgándose del árbol.

Los bebés nacen de cabeza, arrastrándose sobre la barriga de su madre hasta su pecho. Allí se aferran y chupan las tetinas, que se encuentran en las axilas de las patas delanteras. Los cachorros de perezoso permanecen aferrados al pelaje de su madre en todo momento. Si se estrecha demasiado al balancearse entre las ramas, incluso los pequeños bebés perezosos se suben hábilmente a la espalda de su madre y luego vuelven a su estómago.

Los perezosos jóvenes comienzan a comer bocadillos para adultos a una edad temprana y, a los dos meses y medio, comen solos. Pero los pequeños son amamantados hasta por cinco meses y recién salen del cuerpo de la madre a los nueve meses. Alcanzan la madurez sexual a la edad de dos años y medio a tres años.