tiburón

Aunque los tiburones pueden ser depredadores peligrosos, no son monstruos sedientos de sangre, sino criaturas marinas fascinantes y cazadores muy hábiles.

Características

¿Cómo son los tiburones?

Los tiburones son uno de los grupos de animales más antiguos y nadan en los océanos del mundo desde hace 400 millones de años. Son vertebrados y pertenecen a la clase de peces cartilaginosos. Su esqueleto no está hecho de huesos reales sino de una sustancia similar al cartílago.

Típicos de los tiburones son las aletas triangulares y su cuerpo en forma de torpedo, lo que los convierte en perfectos nadadores. Solo las rayas, que, como los tiburones, pertenecen a la familia de los peces cartilaginosos, tienen una forma corporal diferente: son planas y tienen aletas en forma de alas. A diferencia de los peces óseos, los tiburones no tienen escamas en la piel, sino pequeños dientes de piel hechos del mismo material que sus dientes.

Estos dientes de piel, que vuelven a crecer, están todos apuntando hacia atrás. Por lo tanto, la piel de un tiburón es suave al tacto cuando se acaricia de la cabeza a la cola, pero áspera y afilada como un rallador cuando se acaricia en la otra dirección. Los dientes de piel permiten que los tiburones naden muy rápido porque los dientes reducen la fricción del agua.

A diferencia de otros peces, los tiburones no tienen vejiga natatoria, por lo que deben usar sus aletas para seguir moviéndose y evitar hundirse hasta el fondo. Las hendiduras branquiales abiertas a los lados del cuerpo también son típicas de los tiburones. Dependiendo del grupo al que pertenezca un tiburón, hay cinco, seis o siete hendiduras branquiales a cada lado del cuerpo.

¿Dónde viven los tiburones?

Los tiburones son habitantes del mar y habitan en todos los océanos del mundo. Solo unas pocas especies de tiburones y rayas también migran a través de los estuarios hacia los ríos o, como las rayas de agua dulce, viven completamente en los ríos. El tiburón toro incluso se encuentra en un lago de agua dulce en América Central.

Dependiendo de la especie, los tiburones se pueden encontrar desde las lagunas oceánicas poco profundas hasta las profundidades del mar. Algunos se quedan en una región toda su vida. Otras especies, como los tiburones azules, migran más de 5000 kilómetros a través del Atlántico. Los investigadores están tratando de averiguar más sobre las especies de tiburones y sus hábitats equipando a los animales con pequeños transmisores. Gracias a las señales del transmisor, los investigadores saben dónde están los tiburones en todo momento.

¿Qué tipos de tiburones hay?

Hay alrededor de 500 especies diferentes de tiburones en todo el mundo, desde el tiburón enano, que mide solo 25 centímetros de largo, hasta el tiburón ballena, que puede medir hasta 14 metros de largo. Los tiburones se dividen en dos grandes grupos: los que tienen aleta anal (la aleta del lado ventral frente a la aleta caudal) y los que no tienen aleta caudal.

Estos grupos se dividen en varios subgrupos: angelotes, tiburones sierra, mielgas, hexaniformes, tiburones toro, tiburones nodriza, tiburones caballa y tiburones de tierra, que forman el grupo más grande con alrededor de 225 especies.

¿Qué edad tienen los tiburones?

Los tiburones viven de manera diferente según la especie. Los pequeños tiburones bambú viven alrededor de 25 años, y se dice que las especies grandes como el tiburón ballena viven entre 60 y 100 años.

Comportamiento

¿Cómo viven los tiburones?

A excepción de algunas especies como los tiburones ballena y los tiburones peregrinos, que son gigantes pacíficos y se alimentan de plancton, los tiburones son perfectos cazadores. Sus sentidos fantásticamente entrenados los convierten en los peces depredadores más exitosos que conocemos. La nariz está delante del hocico. La gran importancia del sentido del olfato para los tiburones se demuestra por el hecho de que el centro olfativo puede llegar a constituir dos tercios del cerebro.

Los tiburones encuentran a sus presas casi ciegas incluso desde grandes distancias porque aún pueden distinguir los más pequeños rastros de olor en el agua. Los tiburones también pueden usar su oído para captar los sonidos de peces enfermos o heridos que se retuercen. Y debido a que las células sensoriales del sabor de los tiburones están esparcidas por casi toda la piel, los tiburones también pueden sentir el sabor de un animal frotándose contra él.

Los tiburones pueden ver muy bien: debido a que sus ojos son unas diez veces más sensibles a la luz que el ojo humano, todavía pueden ver algo en las grandes profundidades del mar, donde es casi negro como boca de lobo. Además, la mayoría de los tiburones también pueden percibir colores. Y los tiburones, como otros peces, también tienen un órgano sensorial especial: el órgano de la línea lateral. Corre por los lados del cuerpo desde la cabeza hasta la cola.

Incrustadas en una masa gelatinosa hay células sensoriales que los tiburones usan para sentir las diferencias de presión más pequeñas causadas por los movimientos en el agua causados ​​por sus presas. En el hocico también se encuentran las denominadas ampollas de Lorenzini. Con ellos, los tiburones pueden percibir campos eléctricos que se desencadenan por el latido del corazón o el movimiento muscular de otros animales.

Con este órgano sensorial, los tiburones también pueden reconocer el campo magnético de la tierra y utilizarlo para la navegación. El arma más importante de los tiburones, sus dientes, vuelven a crecer a lo largo de sus vidas. Y debido a que su mandíbula superior no está firmemente unida a su cráneo, sus mandíbulas son muy móviles y pueden empujarse mucho hacia adelante al morder.

Amigos y enemigos de los tiburones

Algunas películas y reportajes han hecho que muchas personas confundan a los tiburones con monstruos. Pero eso no es cierto: hay alrededor de 100 ataques de tiburones contra humanos cada año en todo el mundo, y los tiburones matan de cinco a diez personas cada año. Pero el riesgo de que te caiga un rayo es mucho mayor. Básicamente, los humanos no encajan en el patrón de presa de los tiburones. Por lo tanto, los accidentes generalmente solo ocurren cuando los tiburones grandes, como el gran tiburón blanco, atacan a un surfista con una "mordida de prueba". Así que quieren saber qué es lo que realmente tienen frente a ellos.

Sin embargo, los ataques de tiburones también pueden ocurrir cuando las personas se comportan con torpeza y, por ejemplo, se acercan demasiado a los tiburones para que se sientan amenazados. Sin embargo, algunos tiburones, como el tiburón gris de arrecife, dan una clara advertencia con su postura antes de atacar: bajan las aletas pectorales, una señal para que los humanos o los animales se mantengan más alejados del tiburón. Por el contrario, los seres humanos cazan y pescan millones de tiburones cada año.

Por lo tanto, más de 70 especies de tiburones están en peligro de extinción, muchas ahora están bajo protección. Pero los tiburones también tienen enemigos naturales: las orcas se alimentan de tiburones más pequeños, de hasta tres metros de largo, y los cachalotes también se alimentan de tiburones. Y las especies de tiburones más grandes ciertamente cazan tiburones más pequeños.