maria allen
Con sus cuerpos planos, las rayas son inconfundibles. Flotan elegantemente a través del agua. Se entierran en el fondo del mar para dormir o para emboscar a sus presas.
Características
¿Cómo son los rayos?
Las rayas son peces muy primitivos y, como los tiburones, pertenecen a la familia de los peces cartilaginosos. No tienen huesos sólidos, solo cartílago. Esto hace que sus cuerpos sean muy livianos y no necesitan una vejiga natatoria como otros peces. Su cuerpo plano, sobre el que se asientan las aletas pectorales como ejem, es típico. La boca, las fosas nasales y los cinco pares de hendiduras branquiales están en la parte inferior del cuerpo.
También tienen los llamados agujeros de rociado en la parte superior de sus cuerpos, a través de los cuales aspiran el agua que respiran y la dirigen hacia sus branquias. Se sientan justo detrás de los ojos. Los orificios de rociado adicionales son importantes porque las rayas viven cerca del lecho marino y, a menudo, se entierran en el fondo. Respirarían barro y suciedad a través de sus branquias.
La parte inferior del cuerpo es mayormente ligera. El lado superior está adaptado al hábitat de las rayas, puede ser de color arena, pero también casi negro. Además, la parte superior está estampada para que las rayas se adapten perfectamente al subsuelo en el que viven. La piel de la raya se siente muy áspera debido a las pequeñas escamas que tiene.
Se llaman escamas placoides y están formadas por dentina y esmalte, al igual que los dientes. Las rayas más pequeñas miden apenas 30 centímetros de diámetro, las más grandes como las rayas diablo o las mantarrayas gigantes miden hasta siete metros de altura y pesan hasta dos toneladas. Las rayas tienen varias filas de dientes en la boca. Si se cae un diente de la primera fila de dientes, el siguiente toma el relevo.
¿Dónde viven las rayas?
Las rayas viven en todos los mares del mundo. Se encuentran principalmente en regiones templadas y tropicales. Sin embargo, algunas especies también migran a aguas salobres y dulces. Algunas especies sudamericanas como las rayas incluso viven exclusivamente en los grandes ríos de América del Sur. Las rayas viven en una amplia variedad de profundidades marinas, desde aguas poco profundas hasta 3000 metros de profundidad.
¿Qué tipos de rayos hay?
Hay alrededor de 500 especies de rayas en todo el mundo. Se dividen en diferentes subgrupos, por ejemplo, rayos guitarra, rayos sierra, rayos torpedo, rayos reales o rayos águila.
Comportarse
¿Cómo viven las rayas?
Debido a que sus cuerpos son relativamente livianos, las rayas son nadadoras muy elegantes. La raya águila tiene aletas pectorales ensanchadas y se desliza por el agua con movimientos tan elegantes que parece un águila planeando en el aire, de ahí su nombre.
Todas las rayas son similares en su estructura básica, pero aún existen claras diferencias entre las especies individuales. La raya águila, por ejemplo, tiene un hocico en forma de pico. Los rayos eléctricos tienen carga eléctrica y pueden aturdir a sus presas con descargas eléctricas de hasta 220 voltios. Otros, como la raya americana, tienen un aguijón peligrosamente venenoso en la cola. Las rayas eléctricas, las rayas y las rayas pueden incluso ser peligrosas para los humanos.
Las rayas de guitarra son las que más se desvían de la estructura básica de las rayas: parecen una raya por delante, pero más como un tiburón por detrás. Y la raya jaspeada lleva una serie de estructuras parecidas a dientes en su espalda para protegerse de los depredadores. Las rayas tienen muy buen sentido del olfato y del tacto. Y tienen un órgano sensorial adicional: las ampollas de Lorenzini. Son visibles como pequeños agujeros en la parte frontal de la cabeza.
Dentro de las ampollas hay una sustancia gelatinosa que las rayas usan para sentir los impulsos eléctricos que emanan de los movimientos musculares de sus presas. Con las ampollas de Lorenzini, las rayas pueden "sentir" a su presa en el fondo marino y encontrarla sin la ayuda de sus ojos, que se encuentran en la parte superior de su cuerpo.
Amigos y enemigos del rayo
Las rayas son muy defensivas: algunas se defienden con descargas eléctricas, otras con una picadura venenosa o una hilera de afilados dientes en el lomo. Pero a veces las rayas también huyen: luego presionan el agua a través de sus branquias y usan este principio de retroceso para atravesar el agua a la velocidad del rayo.
¿Cómo se reproducen los rayos?
Las rayas ponen huevos en forma de cápsula con una cubierta coriácea en la que se desarrollan las crías. El caparazón protege a las crías pero permite el paso del agua para que el embrión se oxigene. Para que los huevos no se los lleve la corriente, tienen apéndices dentados con los que se pegan los huevos en piedras o plantas.
En algunas especies, las crías se desarrollan dentro de los huevos dentro del cuerpo de la madre. Los jóvenes eclosionan allí o poco después de la oviposición. El tiempo de desarrollo hasta la eclosión dura -dependiendo de la especie- de cuatro a 14 semanas. Las rayitas no son cuidadas por su madre sino que tienen que ser independientes desde el primer día.
Cuidar
¿Qué comen las rayas?
Las rayas comen principalmente invertebrados como mejillones, cangrejos y equinodermos, pero también peces. Algunas, como la mantarraya gigante, se alimentan de plancton, las diminutas criaturas que filtran del agua de mar con sus branquias.