Nutria

El nombre “nutria” proviene de la palabra indoeuropea “usuarios”. Traducido al alemán, esto significa “animal acuático”.

Características

¿Cómo son las nutrias?

Las nutrias se consideran depredadores terrestres, aunque se sienten cómodas tanto en tierra como en el agua. Los ágiles depredadores pertenecen a la familia de las martas. Al igual que las martas y las comadrejas, tienen un cuerpo largo y delgado con patas bastante cortas. Su pelaje es muy denso: en un centímetro cuadrado de piel de nutria pueden crecer de 50,000 a 80,000 pelos.

El pelaje de la espalda y la cola es de color marrón oscuro. Hay parches más claros en el cuello y los lados de la cabeza que pueden variar de gris claro a blanco. La cabeza de la nutria es plana y ancha. De su hocico romo brotan fuertes y rígidos bigotes llamados “vibrisas”. Las nutrias tienen ojos pequeños. Sus orejas también son pequeñas y están escondidas en el pelaje, por lo que apenas puedes verlas.

Como característica especial, las nutrias usan dedos de manos y pies palmeados para que puedan nadar más rápido. Las nutrias pueden crecer hasta 1.40 metros de largo. Su torso mide unos 90 centímetros. Además, está la cola, que mide entre 30 y 50 centímetros de largo. Las nutrias macho pesan hasta doce kilos. Las hembras son un poco más ligeras y pequeñas.

¿Dónde viven las nutrias?

Las nutrias se encuentran en Europa (excepto Islandia), en el norte de África (Argelia, Marruecos, Túnez) y en gran parte de Asia. Debido a que solo pueden vivir cerca de cuerpos de agua, no hay nutrias en desiertos, estepas y montañas altas.

Las orillas de aguas limpias y ricas en peces ofrecen a las nutrias el mejor hábitat. Necesitan un paisaje ribereño natural e intacto con escondites y refugios. Entonces, cuando hay arbustos y árboles a lo largo de la orilla, las nutrias pueden vivir a lo largo de arroyos, ríos, estanques, lagos e incluso en la orilla del mar.

¿Qué tipos de nutrias hay?

La nutria euroasiática es una de las 13 especies de nutrias. De todas las especies de nutrias, la nutria habita en el área de distribución más grande. Las otras especies son la nutria canadiense, la nutria chilena, la nutria centroamericana, la nutria sudamericana, la nutria de nariz peluda, la nutria de cuello manchado, la nutria de pelaje suave, la nutria asiática de garras cortas, la nutria del Cabo, la nutria del Congo, la nutria gigante y la nutria de mar.

¿Qué edad tienen las nutrias?

Las nutrias pueden vivir hasta 22 años.

Comportarse

¿Cómo viven las nutrias?

Las nutrias son animales solitarios que viven de forma anfibia, es decir, en la tierra y en el agua. Cazan presas principalmente de noche y al atardecer. Las nutrias solo se atreven a abandonar su madriguera durante el día si no las molestan en absoluto. Las nutrias prefieren madrigueras que estén cerca de la línea de flotación y en las raíces de los árboles.

Sin embargo, las nutrias usan muchos escondites diferentes como lugar para dormir. Aproximadamente cada 1000 metros, tienen un refugio, que habitan de manera irregular y cambian una y otra vez. Solo los escondites que utilizan como lugares para dormir y como guardería están elaborados de manera elaborada.

Las nutrias también se aseguran de que no las molesten y de que estas madrigueras no se inunden. Las orillas del agua forman el territorio de la nutria. Cada nutria marca su territorio con un olor y excrementos. Los territorios pueden tener de dos a 50 kilómetros de largo, dependiendo de la cantidad de comida que encuentre una nutria en el agua.

Debido a que les gusta permanecer cerca del agua, los territorios de las nutrias solo se extienden unos 100 metros tierra adentro. Con sus cuerpos esbeltos y patas palmeadas, las nutrias están bien adaptadas a la vida en el agua. Pueden bucear bien y nadar a más de siete kilómetros por hora. Una nutria puede permanecer bajo el agua hasta ocho minutos. Luego tiene que ir a la superficie a tomar algo de aire.

A veces, las nutrias se sumergen a 300 metros y 18 metros de profundidad. Al bucear, la nariz y las orejas están cerradas. En invierno, las nutrias se sumergen largas distancias bajo el hielo. Pero también se mueven muy rápido y sin problemas en tierra. A menudo caminan 20 kilómetros. Las nutrias se abren camino rápidamente a través de la hierba y la maleza. Si quieren obtener una visión general, se paran sobre sus patas traseras.

¿Cómo se reproducen las nutrias?

Las nutrias son sexualmente maduras después de dos o tres años de vida. No tienen una temporada fija de apareamiento. Por lo tanto, las crías pueden nacer durante todo el año.

Después del apareamiento, la nutria hembra queda embarazada durante dos meses. Después de eso, por lo general lanza de uno a tres jóvenes, con menos frecuencia cuatro o cinco. Una nutria bebé pesa solo 100 gramos, inicialmente es ciega y solo abre los ojos después de aproximadamente un mes. La madre amamanta a sus hijos durante seis meses, aunque las crías ya comen alimentos sólidos después de seis semanas. Abandonan el edificio por primera vez después de dos meses. A veces, las nutrias jóvenes tienen bastante miedo al agua. Luego la madre tiene que agarrar a sus crías por el cuello y sumergirlas en el agua.

¿Cómo cazan las nutrias?

Las nutrias utilizan principalmente sus ojos para orientarse. En el agua turbia, usan sus bigotes para rastrear a sus presas. Con estos pelos, que miden hasta cinco centímetros de largo, las nutrias pueden sentir los movimientos de las presas. El bigote también sirve como órgano táctil.

Los peces pequeños comen nutrias inmediatamente. Los animales de presa más grandes se llevan primero a un lugar seguro del banco. Solo allí se los comen con sonoros chasquidos, sujetando a la presa entre las patas delanteras. Las nutrias suelen atacar a los peces desde el fondo de un cuerpo de agua porque los peces tienen problemas para mirar hacia abajo. Los peces suelen huir hacia la orilla para esconderse allí. Debido a esto, las nutrias a veces mueven la cola para llevar a los peces a los arroyos donde pueden cazarlos fácilmente.