Como revela su nombre real Shetland Sheepdog, el Sheltie proviene de las Islas Shetland, en las afueras de Escocia. Su trabajo allí consistía en cuidar ponis y ovejas enanas en condiciones climáticas muy frías y húmedas. Esto también explica su pequeño tamaño. Porque no hay mucha comida en el paisaje árido.
La raza de perro robusta y muy poco exigente resultante era perfecta para proteger rebaños de atacantes bastante pequeños debido a su velocidad.
A principios del siglo XX, los Shelties llegaron a Inglaterra. Todavía se llaman miniaturas de Collie hoy en día, que a los criadores de Collie no les gustaban en absoluto, incluso en aquel entonces. El nombre Shetland Sheepdog surgió cuando se opusieron a nombrar a la raza, Shetland Collie. Con esta designación, los Shelties fueron reconocidos como una raza separada en 20.
¿Sabía que los Shelties se encuentran entre las 10 mejores razas de perros en los EE. UU. hoy en día y que se estima que hay más perros pastores de Shetland de pura raza allí que en el Reino Unido?