maria allen
Son grandes trabajadores en equipo: ya sea que estén de guardia o cuidando a los jóvenes, gracias a la división del trabajo, los suricatos dominan perfectamente la vida en las sabanas del sur de África.
Características
¿Cómo son las suricatas?
Las suricatas pertenecen al orden de los carnívoros y allí a la familia de las mangostas. Su cuerpo es largo y esbelto. Miden de 25 a 35 centímetros de alto, la cola mide 24 centímetros y pesan un promedio de 800 gramos. Su pelaje es de color marrón grisáceo a blanco grisáceo, la capa interna tiene un tono ligeramente rojizo.
Son típicas de ocho a diez rayas horizontales oscuras, casi negras, que corren por la espalda. La cabeza es ligera y el hocico es largo. Los ojos están rodeados por un anillo negro, las pequeñas orejas y la punta de la cola también son de color oscuro. Tienen cuatro dedos en cada una de sus patas delanteras y traseras. Las garras de las patas delanteras son muy fuertes para que los animales puedan cavar bien.
Las suricatas tienen un sentido del olfato muy desarrollado y pueden ver muy bien.
¿Dónde viven las suricatas?
Las suricatas solo se encuentran en el sur de África. Allí se pueden encontrar en los países de Sudáfrica, Namibia, el sur de Angola y Botswana. Las suricatas habitan amplias llanuras en sabanas, zonas secas rocosas y semidesiertos donde apenas hay arbustos y árboles. Allí viven en grietas o cavan madrigueras de hasta tres metros de profundidad. Evitan los bosques y las zonas montañosas.
¿Qué tipos de suricatas hay?
Hay seis subespecies diferentes de suricatas que se encuentran en diferentes regiones del sur de África.
¿Qué edad tienen las suricatas?
En la naturaleza, las suricatas viven alrededor de seis años, en cautiverio pueden vivir un poco más de doce años.
Comportarse
¿Cómo viven las suricatas?
Las suricatas viven en familias que forman colonias de hasta 30 animales y viven en madrigueras o grietas. Debido a que aman el calor, estos animales diurnos a menudo se pueden ver sentados al sol frente a sus madrigueras. Toman el sol para calentarse, especialmente en las horas de la mañana.
Cuando descansan, se sientan sobre las nalgas, las patas traseras y la cola apuntando hacia adelante. Por la noche, se acurrucan en grupos en su madriguera para mantenerse calientes.
Las suricatas se turnan para hacer el "trabajo" necesario: mientras algunos animales se sientan completamente relajados al sol, otros se sientan erguidos y se sientan sobre sus patas traseras, observando su entorno.
Aún así, otros animales de la colonia cavan la madriguera, y aún, otros buscan comida. Después de un tiempo, cambiarán. Los animales que siguen vigilando advierten a sus compañeros.
Si ve algo inusual, párese de puntillas y apóyese con la cola. Si hay una amenaza de aves rapaces, emiten un grito de alarma agudo. Para los demás, esta es la señal para desaparecer rápidamente en su madriguera subterránea.
Las suricatas siempre se mantienen cerca de su madriguera cuando se alimentan. Como resultado, hay una rápida escasez de alimentos. Los animales, por lo tanto, tienen que moverse regularmente: migran un poco más y cavan una nueva madriguera, donde luego pueden encontrar suficiente comida por un tiempo. A veces también se apoderan de madrigueras abandonadas de otros animales.
Las suricatas son muy celosas de la comida, incluso cuando están llenas, intentan arrebatársela a otros animales. Pero defienden a sus presas usando sus cuartos traseros para alejar a sus competidores. Si se acercan varios congéneres, se paran sobre la presa con las patas delanteras y giran en círculo.
Los suricatos tienen glándulas odoríferas especiales con las que marcan su territorio, y también reconocen a los miembros de su colonia por su olor. Los suricatos no solo aprecian la compañía de sus compañeros de especie. A menudo viven en la misma madriguera que las ardillas terrestres, que son roedores.
Amigos y enemigos de las suricatas
Los enemigos de las suricatas son las aves rapaces como los buitres. Si las suricatas son atacadas, se tirarán de espaldas y mostrarán sus dientes y garras al atacante. Si quieren amenazar a un enemigo, se enderezan, arquean la espalda, alborotan el pelaje y gruñen.
¿Cómo se reproducen las suricatas?
Las suricatas pueden reproducirse durante todo el año. Después de once semanas de gestación, las hembras dan a luz de dos a cuatro crías. Estos pesan sólo de 25 a 36 gramos, siguen siendo ciegos y sordos y, por lo tanto, completamente indefensos. Solo después de dos semanas abren los ojos y los oídos.
Son amamantados durante los primeros dos o tres meses. A partir de las seis semanas, sin embargo, también obtienen alimentos sólidos de su madre de vez en cuando.
A la edad de tres meses, los pequeños son independientes pero se quedan con la familia. Las suricatas alcanzan la madurez sexual a la edad de un año. Todos los miembros de la colonia trabajan juntos para criar a los jóvenes.
¿Cómo se comunican las suricatas?
Cuando se sienten amenazados, los suricatos emiten gritos estridentes. Suelen ladrar o gruñir. También hacen ruidos de risa para advertir.
Cuidar
¿Qué comen las suricatas?
Las suricatas son pequeños depredadores y se alimentan de alimentos de origen animal como insectos y arañas. Para rastrearlos y capturarlos, rascan el suelo con sus patas delanteras. Por eso también se les llama “animales rascadores”.
A veces también se alimentan de pequeños mamíferos o reptiles como lagartijas y pequeñas serpientes, y no desdeñan los huevos de aves. También comen fruta de vez en cuando. Cuando las suricatas encuentran algo para comer, se sientan sobre sus patas traseras, sujetan a la presa con las patas delanteras y la controlan olfateándola.