Los animales marinos incluyen todas las especies animales que viven principalmente en el mar. Así que hay peces, estrellas de mar, cangrejos, mejillones, medusas, esponjas y muchos más. Muchas aves marinas, especialmente los pingüinos, pero también las tortugas marinas viven principalmente en el mar o cerca de él, pero ponen sus huevos en tierra. Las madres focas dan a luz a sus crías en tierra. Todos estos animales todavía se consideran animales marinos.
La teoría de la evolución asume que todos los animales originales vivían en el mar. Muchos luego desembarcaron y se desarrollaron aún más allí. Pero también hay animales que luego migraron de regreso al mar después de mudarse del mar a la tierra: los ancestros de las ballenas y los peces óseos vivieron en la tierra y solo luego migraron al mar. Así que estos también se cuentan entre las criaturas marinas.
Por lo tanto, no está del todo claro qué animales pertenecen a las criaturas marinas, ya que no están relacionados en términos de evolución. Esto es similar a los animales del bosque. También depende mucho de qué mar sea. Cerca del ecuador, el agua es más cálida que en el Ártico o la Antártida. Por eso también viven allí otros animales marinos.