Lagartija

Los lagartos son un grupo muy diverso de reptiles: el espectro de especies va desde pequeños lagartos hasta lagartos gigantes.

Características

¿Cómo son las lagartijas?

Al igual que las tortugas, los cocodrilos y los tuátaras, los lagartos pertenecen a la clase de los reptiles y, por tanto, al orden de los reptiles escamosos. Este a su vez se divide en lagartijas y serpientes. Si bien los lagartos pueden verse bastante diferentes, comparten muchos rasgos comunes que los hacen únicos. Su cuerpo alargado tiene dos patas delanteras y dos traseras y una cola larga.

Una excepción son los creeps: no tienen extremidades, pero parecen serpientes. Sin embargo, pertenecen a las lagartijas, pues en su esqueleto aún se pueden ver diminutos restos de las patas. Todo el cuerpo del lagarto está cubierto por escamas formadas por escamas de piel córnea. Estas escamas protegen a los animales del sol y de la deshidratación.

Debido a que las escamas no pueden crecer con ellas, todas las lagartijas tienen que mudar su piel cuando crecen. La piel vieja se muda, revelando la nueva capa de escamas debajo. Según la especie, los lagartos varían en tamaño: la diferencia va desde los geckos, que miden solo unos centímetros, hasta los enormes dragones de Komodo, que pueden llegar a medir hasta tres metros.

¿Dónde viven las lagartijas?

Los lagartos se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida. Habitan regiones subtropicales y tropicales, pero también templadas. Sin embargo, la mayoría de las especies de lagartos se encuentran en los trópicos y subtrópicos. Los lagartos viven en una amplia variedad de hábitats: algunos viven en desiertos cálidos, otros en bosques tropicales húmedos y otros en sabanas. Algunos incluso se pueden encontrar en las montañas hasta la línea de nieve.

¿Qué tipos de lagartos hay?

Los lagartos constituyen más de la mitad de todos los reptiles: hay alrededor de 5000 especies diferentes. Se dividen en parecidos a iguanas, parecidos a gecos, parecidos a eslizones, parecidos a reptiles y parecidos a monitores. Entre los lagartos nativos de nosotros se encuentran, por ejemplo, las lagartijas.

¿Qué edad tienen las lagartijas?

Según la especie, las lagartijas viven de manera muy diferente: algunas solo viven hasta cinco años, otras diez, otras más de 20 o 30 años. Algunas especies de iguanas, sospechan los científicos, pueden incluso vivir más de 80 años.

Comportarse

¿Cómo viven las lagartijas?

Como todos los reptiles, los lagartos son de sangre fría. La temperatura de tu cuerpo depende de la temperatura del ambiente. Cuando hace frío, los animales están rígidos y casi inmóviles. Cuando hace calor, son muy ágiles. Por lo tanto, las lagartijas a menudo se sientan al sol por la mañana para calentarse nuevamente después de una noche fresca. Si observas lagartijas, por lo general puedes ver un comportamiento muy típico: su lengua.

Su lengua sale disparada de su boca y regresa una y otra vez a la velocidad del rayo. Los lagartos hacen esto porque usan la lengua para oler, lo que les permite rastrear a sus presas o alimentos. Cuando se lamen la lengua, absorben los olores del aire y los llevan a las células olfativas de la boca.

Amigos y enemigos de los lagartos

Los lagartos pequeños en particular tienen enemigos como aves rapaces o pequeños depredadores. Sin embargo, las lagartijas y los geckos tienen un truco para escapar de los enemigos: mudan la cola. Debido a que la cola caída todavía se contrae y se retuerce, los atacantes se distraen y la lagartija puede huir. La cola vuelve a crecer pero no es tan larga y hermosa como antes.

Algunas lagartijas tienen otras estrategias para intimidar a los enemigos: la lagartija con volantes, por ejemplo, tiene un gran colgajo de piel en el cuello que se pliega cuando se siente amenazado para que quede como un collar alrededor de su cuello. El delicado lagarto de repente se ve grande y amenazante, y los atacantes se dan a la fuga. El eslizón de lengua azul, por otro lado, tiene una lengua azul brillante que sobresale cuando se siente amenazado: el color brillante disuade a los atacantes.

¿Cómo se reproducen las lagartijas?

Las lagartijas se reproducen de diferentes maneras: Algunas ponen huevos de los que nacen las crías. En otros, las crías crecen dentro de los huevos en el útero y eclosionan durante o poco después de la oviposición. Y en algunas especies, las crías se desarrollan completamente dentro del útero de la madre antes de nacer. Para la mayoría de las lagartijas, los padres apenas se preocupan por su descendencia. Los chicos son independientes desde el principio.

¿Cómo cazan las lagartijas?

Algunos lagartos son depredadores sofisticados: los camaleones matan a sus presas con un tiro en la lengua: los animales cautelosos suelen acechar a la presa en una rama. Si un insecto se acerca, su larga lengua sale disparada a la velocidad del rayo, agarra a la presa, se la mete en la boca y luego se la traga. Este disparo de lengua es tan rápido que los humanos solo podemos verlo con claridad cuando es captado por una cámara en cámara lenta.

Cuidar

¿Qué comen los lagartos?

Diferentes especies de lagartos tienen dietas muy diferentes. Muchos se alimentan exclusivamente de insectos y arañas, mientras que otros también comen alimentos de origen vegetal como hojas o frutos. Pocos lagartos son vegetarianos puros.