Medusa

Casi transparentes, flotan a la deriva en el mar y consisten casi exclusivamente en agua: las medusas se encuentran entre los animales más extraños de la tierra.

Características

¿Cómo son las medusas?

Las medusas pertenecen al filo de los cnidarios y a la subdivisión de los celenterados. Su cuerpo consta de solo dos capas de células: una externa que cubre el cuerpo y una interna que recubre el cuerpo. Hay una masa gelatinosa entre las dos capas. Esto sostiene el cuerpo y sirve como almacenamiento de oxígeno. El cuerpo de una medusa es 98 a 99 por ciento de agua.

Las especies más pequeñas miden un milímetro de diámetro, las más grandes varios metros. Las medusas generalmente se ven en forma de paraguas desde un lado. El palo de estómago sobresale de la parte inferior del paraguas, en cuya parte inferior se encuentra la abertura de la boca. Los tentáculos son típicos: Dependiendo de la especie, miden unos pocos centímetros hasta 20 metros de largo. Son utilizados por las medusas para defenderse y atrapar a sus presas.

Los tentáculos están equipados con hasta 700,000 células urticantes, de las cuales los animales pueden liberar un veneno paralizante. Las medusas no tienen cerebro, solo células sensoriales ubicadas en la capa celular externa. Con su ayuda, las medusas pueden percibir estímulos y controlar sus acciones y reacciones. Solo algunos tipos de medusas, como la medusa de caja, tienen ojos.

Las medusas tienen una muy buena capacidad de regeneración: si pierden un tentáculo, por ejemplo, vuelve a crecer por completo.

¿Dónde viven las medusas?

Las medusas se pueden encontrar en todos los océanos del mundo. Cuanto más frío es un mar, menos especies diferentes de medusas hay. Las medusas más venenosas viven principalmente en mares tropicales. Las medusas viven solo en el agua y casi exclusivamente en el mar. Sin embargo, algunas especies de Asia se encuentran en casa en agua dulce. Muchas especies de medusas viven en las capas superiores del agua, mientras que las medusas de aguas profundas se pueden encontrar a profundidades de hasta 6,000 metros.

¿Qué tipos de medusas hay?

Hasta la fecha se conocen alrededor de 2,500 especies diferentes de medusas. Los parientes más cercanos de las medusas son, por ejemplo, las anémonas de mar.

¿Qué edad tienen las medusas?

Cuando las medusas han producido descendencia, su ciclo de vida suele estar completo. Los tentáculos retroceden y todo lo que queda es un disco de gelatina, que es devorado por otras criaturas marinas.

Comportamiento

¿Cómo viven las medusas?

Las medusas se encuentran entre las criaturas más antiguas de la tierra: habitan los mares desde hace 500 a 650 millones de años y apenas han cambiado desde entonces. A pesar de su físico simple, son verdaderos sobrevivientes. Las medusas se mueven contrayendo y soltando su sombrilla. Esto les permite moverse hacia arriba en ángulo, similar al calamar, utilizando una especie de principio de retroceso. Luego vuelven a hundirse un poco.

Las medusas están muy expuestas a las corrientes oceánicas ya menudo se dejan llevar por ellas. Las medusas más rápidas son las medusas cruzadas: retroceden hasta a 10 kilómetros por hora. Las medusas cazan con sus tentáculos. Si la presa queda atrapada en los tentáculos, las células urticantes "explotan" y arrojan pequeñas agujas a su víctima. El veneno paralizante de la ortiga penetra en la presa a través de estos diminutos arpones venenosos.

Todo el proceso ocurre a la velocidad del rayo, solo toma una cienmilésima de segundo. Si los humanos entramos en contacto con una medusa, este veneno de ortiga arde como ortigas y la piel se pone roja. Con la mayoría de las medusas, como las medusas que pican, esto es doloroso para nosotros, pero no realmente peligroso.

Sin embargo, algunas medusas son un peligro: por ejemplo, la medusa del Pacífico o la brújula japonesa. La más venenosa es la avispa marina australiana, su veneno puede incluso matar a las personas. Tiene 60 tentáculos de dos a tres metros de largo. El veneno de la llamada galera portuguesa también es muy doloroso y, a veces, mortal.

Si entra en contacto con una medusa, nunca debe limpiarse la piel con agua dulce, de lo contrario, las cápsulas de ortiga se abrirán. Es mejor tratar la piel con vinagre o limpiarla con arena húmeda.

Amigos y enemigos de las medusas

Los enemigos naturales de las medusas incluyen varias criaturas marinas como peces y cangrejos, pero también tortugas carey y delfines.

¿Cómo se reproducen las medusas?

Las medusas se reproducen de diferentes maneras. Pueden reproducirse asexualmente mudando partes de su cuerpo. Las medusas enteras crecen a partir de las secciones. Pero también pueden reproducirse sexualmente: luego liberan óvulos y espermatozoides en el agua, donde se fusionan entre sí. Esto da lugar a la larva plánula. Se adhiere al suelo y crece hasta convertirse en un llamado pólipo. Se parece a un árbol y consta de un tallo y tentáculos.

El pólipo se reproduce asexualmente extrayendo minimedusas de su cuerpo, que se convierten en medusas. La alternancia de reproducción sexual y asexual se llama alternancia de generaciones.

Cuidar

¿Qué comen las medusas?

Algunas medusas son carnívoras, otras como las medusas cruzadas son herbívoras. Suelen alimentarse de microorganismos como algas o plancton animal. Algunos incluso pescan. La presa queda paralizada por el veneno de ortiga de la medusa y luego es transportada a la abertura de la boca. De ahí pasa al estómago. Esto se puede ver en la masa gelatinosa de algunas medusas. Tiene forma de cuatro semicírculos en forma de herradura.

mantenimiento de medusas

Las medusas son muy difíciles de mantener en acuarios ya que siempre necesitan un flujo de agua. La temperatura del agua y la comida también deben ser las adecuadas para que sobrevivan.