maria allen
Las jirafas son mamíferos. Ningún otro animal terrestre es más grande en altura de la cabeza a los pies. Son mejor conocidos por sus cuellos extraordinariamente largos. La jirafa tiene siete vértebras cervicales en el cuello, como la mayoría de los demás mamíferos. Sin embargo, las vértebras cervicales de la jirafa son extraordinariamente largas. Otra característica especial de las jirafas son sus dos cuernos, que están cubiertos de pelo. Algunas especies tienen protuberancias entre los ojos.
En África, las jirafas viven en sabanas, estepas y paisajes arbustivos. Hay nueve subespecies que se pueden identificar por su pelaje. Cada subespecie vive en un área específica.
Los machos también son llamados toros, crecen hasta los seis metros de altura y pesan hasta 1900 kilogramos. Las jirafas hembras se llaman vacas. Pueden crecer cuatro metros y medio de altura y pesar hasta 1180 kilogramos. Sus hombros miden entre dos y tres metros y medio de altura.
¿Cómo viven las jirafas?
Las jirafas son herbívoras. Cada día comen unos 30 kilogramos de comida, dedicando hasta 20 horas diarias a comer y buscar comida. El cuello largo de la jirafa le da una gran ventaja sobre otros herbívoros: les permite pastar en lugares de los árboles que ningún otro animal puede alcanzar. Usan sus lenguas azules para arrancar las hojas. Mide hasta 50 centímetros de largo.
Las jirafas pueden pasar semanas sin agua porque obtienen suficiente líquido de sus hojas. Si beben agua, tienen que abrir bien las patas delanteras para poder alcanzar el agua con la cabeza.
Las jirafas hembras viven en grupos, pero no siempre permanecen juntas. Tal manada de jirafas a veces tiene hasta 32 animales. Los jóvenes toros jirafa forman sus propios grupos. De adultos, son animales solitarios. pelean entre sí cuando se encuentran. Luego se paran uno al lado del otro y golpean sus cabezas contra los largos cuellos del otro.
¿Cómo se reproducen las jirafas?
Las madres jirafa casi siempre llevan solo un bebé en la barriga a la vez. El embarazo dura más que en los humanos: una cría de jirafa permanece en el vientre de su madre durante 15 meses. Las jirafas hembras tienen a sus cachorros de pie. Al cachorro no le importa caer al suelo desde tan alto.
Al nacer, un animal joven ya pesa 50 kilogramos. Puede ponerse de pie después de una hora y mide 1.80 metros de altura, el tamaño de un hombre adulto. Así llega a las tetillas de la madre para que allí pueda mamar leche. Puede funcionar por un corto tiempo. Esto es muy importante para que pueda seguir a la madre y huir de los depredadores.
El cachorro se queda con su madre durante aproximadamente un año y medio. Se vuelve sexualmente maduro alrededor de los cuatro años de edad y está completamente desarrollado a los seis años de edad. Una jirafa vive alrededor de los 25 años en la naturaleza. En cautiverio, también puede ser de 35 años.
¿Están las jirafas en peligro de extinción?
Las jirafas rara vez son atacadas por depredadores debido a su gran tamaño. Si es necesario, patean a sus enemigos con las pezuñas delanteras. Esto es más difícil para los cachorros cuando son atacados por leones, leopardos, hienas y perros salvajes. Aunque la madre los protege, solo una cuarta parte o la mitad de los animales jóvenes crecen.
El mayor enemigo de la jirafa es el hombre. Incluso los romanos y los griegos cazaban jirafas. Lo mismo hicieron los lugareños. Las largas cuerdas de jirafas eran populares para cuerdas de arco y como cuerdas para instrumentos musicales. Sin embargo, esta cacería no resultó en una amenaza seria. En general, las jirafas son bastante peligrosas para los humanos si se sienten amenazados.
Pero los humanos les están quitando cada vez más hábitats a las jirafas. Hoy están extintos al norte del Sahara. Y el resto de especies de jirafas están en peligro de extinción. En África occidental, incluso están en peligro de extinción. La mayoría de las jirafas todavía se encuentran en el Parque Nacional Serengeti en Tanzania, en la costa este de África. Para recordar a las jirafas, cada 21 de junio se celebra el Día Mundial de la Jirafa.