Stingray de agua dulce

Las rayas de agua dulce son más temidas que las pirañas en América del Sur: ¡pueden causar heridas dolorosas con sus aguijones venenosos!

Características

¿Cómo son las rayas de agua dulce?

Las rayas de agua dulce, como su nombre indica, son peces de agua dulce. Al igual que los tiburones, pertenecen a los llamados peces cartilaginosos. Estos son peces muy primitivos que no tienen un esqueleto hecho de huesos sino solo de cartílago. Las rayas de agua dulce son casi redondas y de forma muy plana. Dependiendo de la especie, su cuerpo tiene un diámetro de 25 centímetros a aproximadamente un metro.

La raya Leopold, por ejemplo, tiene un diámetro promedio de unos 40 centímetros, las hembras miden unos 50 centímetros de altura. Desde la boca hasta la punta de la cola, las rayas de agua dulce miden hasta 90 centímetros. Los machos de la raya de agua dulce se diferencian de las hembras por un apéndice detrás de la abertura genital, que falta en las hembras.

Tanto los machos como las hembras llevan una cola al final de su cuerpo con una espina venenosa calcárea de unas tres pulgadas de largo que se cae cada pocos meses y es reemplazada por una nueva espina que vuelve a crecer. La piel de las rayas de agua dulce es muy áspera y se siente como papel de lija. Esto proviene de las pequeñas escamas en la piel, también llamadas escamas placoides. Al igual que los dientes, se componen de dentina y esmalte.

Las rayas de agua dulce tienen colores diferentes. La raya de Leopold tiene la parte superior del cuerpo de color verde oliva a marrón grisáceo con manchas blancas, amarillas o naranjas con bordes oscuros.

Sin embargo, la raya es de color claro en el lado del vientre. En la parte superior de la cabeza están los ojos levantados, que también se pueden retraer. Las rayas de agua dulce pueden ver muy bien incluso cuando la luz es tenue. Esto se debe a que sus ojos, como los ojos de los gatos, tienen los llamados intensificadores de luz residual. La boca, las fosas nasales y las hendiduras branquiales están en la parte inferior del cuerpo.

Sin embargo, como una adaptación especial a la vida en el fondo del agua y en el barro, tienen una abertura de respiración adicional: además de las branquias, también tienen el llamado orificio de rociado detrás de los ojos en la parte superior de la cabeza. para que puedan aspirar agua respirable que esté libre de limo y arena. Los dientes de las rayas vuelven a crecer a lo largo de su vida; esto significa que los dientes viejos y desgastados se reemplazan constantemente por otros nuevos.

¿Dónde viven las rayas de agua dulce?

Las rayas de agua dulce son nativas de América del Sur tropical. Sin embargo, la raya de Leopold solo se encuentra en Brasil, por ejemplo, en un área bastante pequeña y también es bastante rara: solo se encuentra en las cuencas de los ríos Xingu y Fresco. Las rayas de agua dulce viven en los principales ríos de América del Sur, particularmente en el Orinoco y el Amazonas.

¿Qué rayas de agua dulce hay?

En total existen más de 500 especies diferentes de rayas en el mundo, la mayoría de ellas viven en el mar, es decir, en agua salada. Hay alrededor de 28 especies diferentes en la familia de las rayas de agua dulce, que solo se encuentran en agua dulce. La raya Leopold es una especie llamada endémica, lo que significa que solo se encuentra en un área de distribución definida muy pequeña.

Otra especie, la raya de ojos de pavo real estrechamente relacionada, tiene un rango más amplio. Ocurre en grandes regiones en los principales ríos como el Orinoco, Amazonas y La Plata. Esta especie suele tener un color base más claro y es más grande que la raya de Leopold. Dependiendo de la región, se conocen alrededor de 20 variantes de colores diferentes de la raya de ojos de pavo real.

Comportarse

¿Cómo viven las rayas de agua dulce?

No se sabe mucho sobre las rayas de agua dulce. Algunas especies, como la raya Leopold, solo se conocen como especies separadas desde principios de la década de 1990. Los investigadores ni siquiera saben exactamente si están activos durante el día o la noche.

Se entierran en el lodo del fondo del río para dormir. Cuando están despiertos, hurgan en el suelo en busca de comida. Apenas nadan libremente en el agua, por lo que rara vez se los ve en la naturaleza, o solo la huella casi circular que dejan en el suelo cuando abandonan sus lugares para dormir.

En América del Sur, las rayas de agua dulce son más temidas que las pirañas: cuando las personas pisan accidentalmente las rayas que yacen escondidas en el fondo de los ríos. Para defenderse, el pez apuñala con su aguijón venenoso: las heridas son muy dolorosas y cicatrizan muy mal. El veneno puede incluso ser mortal en niños pequeños.

Para evitar tales accidentes, la gente de América del Sur ha desarrollado un truco: cuando cruzan bancos de arena en aguas poco profundas, arrastran sus pasos en la arena: solo golpean el costado de la raya con el pie, que luego se aleja nadando rápidamente.

Amigos y enemigos de las rayas de agua dulce

Dado que las rayas de agua dulce como la raya Leopold viven muy escondidas y pueden defenderse muy bien gracias a sus aguijones venenosos, apenas tienen enemigos naturales. A lo sumo, las rayas jóvenes son víctimas de otros peces depredadores. Sin embargo, son cazados y consumidos por los lugareños, y también son capturados para el comercio de peces ornamentales.

¿Cómo se reproducen las rayas de agua dulce?

Las rayas de agua dulce dan a luz crías vivas. Las hembras alcanzan la madurez sexual a la edad de dos a cuatro años. El formateo, que puede durar de 20 a 30 minutos, los animales se acuestan vientre con vientre.

Tres meses después, las hembras dan a luz hasta doce crías, que tienen un diámetro de seis a 17 centímetros. Los rayos bebés ya están completamente desarrollados y son completamente independientes. Sin embargo, se cree que permanecen cerca de su madre durante los primeros días para protegerse de los depredadores.

¿Cómo cazan las rayas de agua dulce?

Las rayas de agua dulce son peces depredadores. Las aletas pectorales con forma de flecos, en las que se asientan los órganos sensoriales, se asientan en el costado del cuerpo. Así es como perciben a sus presas. Tan pronto como tocan una presa con sus aletas pectorales, reaccionan y se la llevan a la boca. Ponen todo su cuerpo sobre peces más grandes y mueven sus aletas pectorales hacia abajo para mantenerlos en su lugar.