maria allen
Extinción significa que una especie de animal o planta que ha existido durante mucho tiempo ya no está en la tierra. Cuando muere el último animal o planta de una especie, toda la especie se extingue. Los seres vivos de este tipo nunca volverán a existir en la tierra. Muchas especies animales y vegetales extinguidas existieron en la tierra durante mucho tiempo antes de desaparecer de ella. Algunos de ellos durante millones de años.
Los dinosaurios se extinguieron hace unos 65 millones de años. Eran muchas especies animales a la vez, es decir, todas las especies de dinosaurios que existían en ese momento. Se llama extinción masiva. El neandertal se extinguió hace 30,000 años, esa era una especie humana. Nuestros antepasados, la especie humana “Homo Sapiens”, vivieron en la misma época que los neandertales. Pero esta especie humana no se ha extinguido, por eso existimos hoy.
¿Cómo ocurre la extinción?
Cuando quedan muy pocos animales de una especie en particular, esa especie está en peligro de extinción. La especie solo puede continuar existiendo si los animales de esta especie continúan reproduciéndose, es decir, dan a luz animales jóvenes. Así es como los genes de la especie se transmiten de padres a hijos. Si solo queda un par de especies que se están extinguiendo, es posible que no se reproduzca. Tal vez los animales sean demasiado viejos o estén enfermos, o tal vez vivan solos y nunca se encuentren. Si estos dos animales luego mueren, las especies animales se extinguen. Tampoco volverá a haber animales de esta especie porque todos los animales que tenían los genes de esta especie están muertos.
Es similar a las especies de plantas. Las plantas también tienen descendencia, por ejemplo a través de semillas. Los genes de las especies vegetales están en las semillas. Si una especie de planta deja de reproducirse, por ejemplo, porque las semillas ya no pueden germinar, esta especie de planta también se extinguirá.
¿Por qué se están extinguiendo las especies?
Cuando una especie animal o vegetal se extingue, puede tener causas muy diversas. Cada especie necesita un hábitat específico. Esta es un área en la naturaleza que tiene características muy específicas que son importantes para la especie. Por ejemplo, los búhos necesitan bosques, las anguilas necesitan ríos y lagos limpios y las abejas necesitan prados y campos con plantas con flores. Si este hábitat se hace cada vez más pequeño, o se corta por carreteras, o se pierde una propiedad importante, una especie ya no puede vivir bien allí. El número de animales se hace cada vez más pequeño hasta que finalmente, el último muere.
La contaminación ambiental y el cambio climático también están provocando la extinción de especies animales y vegetales porque, como resultado, su hábitat se deteriora gravemente. Y por último, las especies animales también se ven amenazadas si se cazan demasiado. Dado que el hombre ha tenido un gran impacto en la vida en la tierra a través de la industria y la agricultura, se han extinguido alrededor de mil veces más especies animales y vegetales que antes en el mismo período de tiempo. Cuando muchas especies se extinguen en un corto período de tiempo, se llama extinción de especies. Durante unos 8,000 años ha habido incluso otra era de extinción masiva. La razón de esto es el hombre.
¿Qué se puede hacer para evitar la extinción de especies?
Hay organizaciones internacionales que trabajan para proteger el medio ambiente. Por ejemplo, mantienen una “Lista Roja de Especies en Peligro de Extinción”. En esta lista hay especies que están en peligro de extinción. Luego, los ambientalistas intentan salvar de la extinción a las especies animales y vegetales que se encuentran en esta lista. Esto también incluye la protección de los hábitats de estas especies. Por ejemplo, construyendo túneles para sapos para que los sapos se arrastren por debajo de una carretera.
A menudo se intenta mantener a los últimos animales de una especie en zoológicos. Aquí los animales son cuidados y protegidos de enfermedades. Los machos y las hembras se juntan con la esperanza de que tengan descendencia y que la especie se conserve.