Lombriz

Aunque son tan discretas, son las superestrellas en el suelo: las lombrices comen restos de plantas y partículas del suelo, convirtiéndolos en valioso humus.

Características

¿Cómo son las lombrices de tierra?

Las lombrices de tierra pertenecen al orden Lesser bristle y a la clase Beltworms y al phylum Ringletworms. Aquí se puede encontrar la lombriz común o de rocío (Lumbricus Terrestris) y la lombriz de compost (Eisenia fetida). La lombriz de tierra común mide de nueve a 30 centímetros de largo, la lombriz de compost alcanza de cuatro a 14 centímetros. Las lombrices de tierra tienen una estructura típica: su cuerpo consta de numerosos segmentos. Cuatro pares de cerdas cortas y flexibles se asientan en cada segmento. La lombriz de tierra común suele ser de color marrón a rojo, la lombriz de compost es roja con rizos amarillentos.

Las lombrices de tierra crecen formando nuevos segmentos en una zona específica en el extremo posterior. Las lombrices de tierra adultas tienen hasta 160 segmentos. El cuerpo del gusano consta de diferentes capas: Debajo de la capa más externa, la cutícula, se encuentra una piel delgada, la epidermis, en la que están incrustadas las células sensoriales y las células glandulares. Con la ayuda de estas células sensoriales, el gusano puede percibir estímulos luminosos y tocar. Debajo hay una capa de músculos circulares y debajo hay una capa de músculos longitudinales.

En la cabeza, el final es la abertura de la boca, que está arqueada por el llamado colgajo de la cabeza. Después de que se abre la boca, está el esófago con el bocio y una molleja. En este, la comida se muele con la ayuda de granos de arena que se comen con ella. A esto le sigue el intestino, que atraviesa el gusano hasta el ano.

Las lombrices de tierra tienen un cerebro, el ganglio faríngeo y nervios y vasos sanguíneos que recorren todo el cuerpo. No tienen pulmones: respiran con la piel, lo que significa que absorben oxígeno a través de la piel y liberan dióxido de carbono. Para que esta respiración dérmica funcione, la piel debe permanecer siempre húmeda.

¿Dónde viven las lombrices de tierra?

Diferentes especies de lombrices de tierra se encuentran en todo el mundo. Las lombrices de tierra viven a varios metros de profundidad en el suelo. Prefieren temperaturas de diez a 15 grados centígrados y suelo húmedo. Simplemente no les gusta el suelo muy húmedo y pantanoso. Hay un promedio de 100 lombrices por metro cuadrado de suelo. El gusano de compost solo se encuentra en montones de compost.

¿Qué tipos de lombrices de tierra hay?

Hay alrededor de 670 especies diferentes de lombrices de tierra en todo el mundo. Cerca de 46 especies viven con nosotros. Las más conocidas son la lombriz común o de rocío y la lombriz de compost.

¿Qué edad tienen las lombrices de tierra?

Las lombrices de tierra pueden vivir de dos a ocho años.

Comportamiento

¿Cómo viven las lombrices de tierra?

Las lombrices de tierra son en su mayoría nocturnas. Durante el día normalmente solo puedes encontrarlos cuando ha llovido mucho. Los animales a menudo también se pueden ver por los pequeños excrementos en forma de anillo que dejan en la superficie del suelo. Gracias a sus músculos circulares y longitudinales y sus cerdas, que utilizan para engancharse al suelo, los calentadores de lluvia son buenos para excavar en el suelo y arrastrarse tanto hacia adelante como hacia atrás. Contraen los músculos circulares y longitudinales y luego los vuelven a estirar.

Su actividad de excavación crea tubos en el suelo que están revestidos y estabilizados con moco y excrementos. Los tubos pueden tener hasta 20 metros de largo y penetrar tres metros o más en el suelo. Las lombrices de tierra airean el suelo y transportan los nutrientes de abajo hacia arriba. Por otro lado, absorben las sustancias a menudo ácidas del suelo y las neutralizan a través de su digestión. Y comen partes de las plantas y las excretan como excrementos ricos en nutrientes: transforman los restos de plantas en valioso humus. De esta manera, fertilizan el suelo.

En algunas lombrices, parte del cuerpo es de color más claro. Esto se debe a una habilidad especial: las lombrices de tierra son muy buenas para regenerarse. Si el pico de un pájaro corta la parte trasera del gusano, volverá a crecer. Sin embargo, esta pieza es de color más claro y ligeramente más delgada que el resto del gusano. La regeneración funciona mejor cuando se conservan los primeros 40 segmentos del cuerpo. Si faltan más segmentos, o aquellos con la cabeza y el centro nervioso, el gusano no puede regenerarse. Partir una lombriz por la mitad no crea dos nuevos gusanos.

Esta capacidad de regeneración tiene una gran ventaja para los gusanos: si un pájaro los agarra, pueden arrancarles activamente algunos segmentos. Estos luego permanecen en el pico del ave mientras el resto del gusano puede huir. Si el gusano luego regenera una parte de su cuerpo, cae en lo que se conoce como rigidez corporal. Enemigos como los topos se aprovechan de esto mordiendo los segmentos principales del gusano y almacenando los gusanos inmóviles como suministros vivos.