maria allen
¿El comedero de tu perro está medio vacío o medio lleno? La respuesta depende completamente de la mentalidad de tu perro. Según un estudio de la Universidad de Sydney, los perros pueden mostrar signos de optimismo y pesimismo. Esto puede, según la líder de investigación, la Dra. Melissa Starling, explicar comportamientos y facilitar la comprensión humana de lo que sucede dentro de su mascota.
El experimento: leche versus agua
Para realizar el experimento, Starling y su equipo primero hicieron que los perros realizaran una prueba de distorsión cognitiva (sesgo), para examinar si el perro estaba clasificado como optimista o pesimista. El equipo enseñó a los perros a tocar un punto especial que luego roció una recompensa, ya sea agua o leche. Cada estímulo se combinó con un tono específico; una tonelada de agua y otra de leche.
“La máquina toca un tono y si el tono que suena indica agua, los perros no tocan el punto, pero si es una señal de leche, tocan el punto para obtener un poco de leche. A esto se le llama metodología “Go or No Go”, explica Starling.
Una vez que los perros han aprendido la diferencia entre los dos tonos, comienza el verdadero estudio. Starling introdujo nuevos tonos que se encontraban entre los dos que ya habían aprendido. “Lo que queremos hacer es darles señales ambiguas y decir 'este tono suena un poco como el tono de la leche, pero no es completamente idéntico, ¿cómo lo interpretas?'”, explica. “Si creen que suena lo suficiente como el tono de la leche, tocarán el punto. Si perciben el sonido como el tono del agua, no lo harán. ”
El equipo de investigación pudo deducir si un perro era más optimista o pesimista en función de su reacción a las señales ambiguas. “Lo interesante es cuando deciden que el sonido suena más como agua o leche”, explica Starling. La respuesta a esta prueba pareció variar de un perro a otro. Algunos perros escucharon los tonos no clasificados y continuaron tocando el punto, a pesar de que se roció el agua, mientras que otros estaban demasiado molestos para continuar.
Los perros optimistas continuaron buscando el punto para intentarlo, mientras que los perros pesimistas fueron más arriesgados y no querían una oportunidad. Podrían lamerse la boca, apartar la mirada del objetivo y, en algunos casos, incluso ir y tumbarse en su cesta e intimidar en lugar de estar con”.
El experimento se inició con 40 perros y luego se redujo a 20 que pasaron el experimento. “Perdimos un par de participantes por varias razones”, dice Starling. A algunos perros simplemente no les gustaba la leche mientras que otros no tenían la paciencia suficiente para aprender la diferencia entre los dos tonos. El estudio se realizó en lotes, con seis perros a la vez, durante dos semanas. Al final del estudio, el equipo notó que seis perros eran optimistas, seis pesimistas y los otros ocho podrían ubicarse en algún punto intermedio.
El entorno afecta el punto de vista del perro
Starling descubrió que la personalidad del perro estaba fuertemente influenciada por sus antecedentes. Varios de los perros optimistas pertenecían, por ejemplo, a entrenadores de perros profesionales. “Estos perros probablemente reciban mucha estimulación en casa, por ejemplo, con entrenamiento con clicker y refuerzo positivo”, dice Starling. Varios de los pesimistas, por otro lado, fueron reclutados de un programa de perros de servicio.
Julie Hecht, investigadora y estudiante de doctorado en comportamiento animal en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, está de acuerdo con la teoría de que la vista del perro está asociada con el entorno en el que se encuentra el perro. ”Si eres un perro de una fábrica de cachorros, vives un vida bastante pésima y por lo tanto expresan una visión del mundo más pesimista, pero eso no significa que seas un individuo pesimista”, dice Hecht. “Si te mudas a un nuevo entorno, un entorno en el que aprendes que las personas pueden asociarse con la seguridad y la alegría, la visión del perro puede cambiar”.
Rasgos pesimistas vs optimistas
Aunque los resultados de la investigación de Starling aún son preliminares, pudo derivar una descripción de los rasgos que encontró en los perros pesimistas y optimistas. También reunió algunos consejos para los dueños de perros basados en cómo este conocimiento puede beneficiarlos en el futuro:
Características de los perros optimistas: “Si viera un perro extrovertido e interesado en el mundo, exploratorio y oportunista, lo vería como un perro optimista”, explica. “La paciencia también es un factor importante, ya que estos perros siguen intentándolo. Esto es bueno cuando, por ejemplo, entrena a su perro con un clicker, ya que el perro continuará intentándolo incluso cuando no sea recompensado con un clic. Sin embargo, esto también significa que el perro seguirá buscando recompensas y desafíos cuando se deja de lado el clicker”.
Características de los perros pesimistas: “En el otro extremo del espectro, encontramos perros que son más arriesgados. No les gusta correr riesgos, son reacios a alejarse demasiado de su amo o amante, pueden ser percibidos como cansados o letárgicos, y pueden necesitar mucho estímulo para que prueben cosas nuevas. Estas son cosas que se asocian con un perro pesimista. Al igual que en el experimento, estas cosas pueden aparecer en el entrenamiento de perros. Si no reciben recompensas a menudo y de forma continua y no se sienten bien, pueden sentirse un poco ofendidos y desmotivados”.
¿Qué podemos aprender de esto?
Según Starling, puede ayudar al dueño de un perro en su relación con el perro a identificar si el perro es pesimista u optimista. Esto se debe a que diferentes personajes necesitan diferentes tipos de estímulo. Si cree que su perro es arriesgado y pesimista, tenga paciencia. “Estos perros necesitan un poco más de estímulo que otros y un poco de apoyo adicional”, explica. “Estos perros tienen una gran necesidad de retroalimentación y estimulación”.
Si, por el contrario, su perro es optimista, debe evitar que el perro encuentre su propia forma de alentarse a sí mismo. “Se trata simplemente de asegurarse de que el perro no se haga daño, por ejemplo, comiendo algo que la familia ha dejado caer al suelo, o saltando sobre la encimera de la cocina para agarrar una golosina. Evite crear oportunidades de vacío, es decir. ocasiones en las que no le has dejado claro al perro lo que aplica”.
Esta investigación es solo la punta del iceberg. Starling continúa investigando los comportamientos de los perros y quiere desarrollar pruebas claras que los dueños de perros puedan realizar para examinar la mentalidad de sus perros. Dicho conocimiento no solo fortalece el vínculo entre el perro y el dueño, sino que también puede ser una herramienta para seleccionar perros para tareas específicas. Un perro pesimista puede, por ejemplo, ser un mejor perro de servicio. “Estos perros responden más rápido a las reprimendas y no andan por el mundo pensando que todo es una oportunidad para jugar y hacer travesuras, cosa que es más probable que haga un perro optimista”, dice. Si, en cambio, busca un compañero en los deportes y la vida al aire libre, un perro optimista que quiera probarlo todo puede ser más adecuado.
Lo más importante que debes llevar contigo de este estudio es el hecho de que los perros son individuos emocionales y existen grandes diferencias entre los perros en la forma en que perciben los estímulos en su entorno inmediato. Esta es solo otra herramienta para examinar cómo los perros perciben el mundo, a nivel individual.