Bisonte

El bisonte es el mamífero terrestre más grande de Europa. Incluso crece más que su pariente más cercano: el bisonte.

Características

¿Cómo son los bisontes?

La vista de un sabio inspira respeto: después de todo, un animal macho mide hasta dos metros de altura, entre 250 y 350 centímetros de largo y pesa hasta 1000 kilogramos: ¡una verdadera potencia! Las hembras son aproximadamente un tercio más pequeñas que los machos. Lo que llama la atención de los sabios es su constitución masiva y el cráneo grande y profundamente hundido. El punto más alto del bisonte son sus hombros, que forman una joroba alta, la llamada cruz.

El pelaje espeso y peludo, de color castaño a marrón oscuro, hace que los animales parezcan aún más voluminosos de lo que ya son: es una excelente protección contra el frío intenso. El pelo es particularmente largo en el cuello y la nuca. Cuando los bisontes cambian de pelaje, el pelaje viejo se desprende en pedazos grandes. Luego tienen verdaderos agujeros en su pelaje hasta que el nuevo vuelve a crecer.

La cola mide de 50 a 80 centímetros y también tiene pelo largo al final. Tanto los machos como las hembras tienen cuernos puntiagudos que se curvan ligeramente hacia adentro. En los machos, miden hasta 51 centímetros de largo. Al igual que nuestro ganado doméstico, el bisonte pertenece a la familia de los bóvidos y al orden de los ungulados artiodáctilos.

¿Dónde viven los bisontes?

Los bisontes vivían en todas las zonas de Europa y Asia con clima templado. A principios del siglo pasado se extinguieron en estado salvaje porque fueron cazados y talados sus hábitats, los bosques.

A diferencia de los bisontes, que viven en la pradera, los bisontes viven principalmente en bosques caducifolios y mixtos dispersos, que también tienen áreas húmedas. Pero también se encuentran en la estepa forestal y en los amplios valles montañosos.

¿Qué tipos de bisontes hay?

Hay dos subespecies de bisontes: el bisonte de tierras bajas y el bisonte de montaña del Cáucaso.

El búfalo norteamericano, también conocido como bisonte, está muy relacionado. Aunque tiene una forma algo más fuerte, no crece tan alto como el bisonte. El bisonte y el bisonte están tan estrechamente relacionados que incluso pueden cruzarse y tener descendencia. Algunos científicos incluso consideran que el bisonte y el bisonte son dos subespecies de la misma especie, no dos especies diferentes. Un pariente cercano del sabio fueron los uros, que se extinguieron a principios del siglo XVII.

¿Qué edad tienen los bisontes?

Los bisontes viven entre 20 y 25 años, a veces hasta los 30 años.

Comportarse

¿Cómo viven los bisontes?

Los bisontes están activos tanto de día como de noche. Suelen descansar alrededor del mediodía. Durante el día deambulan por su hábitat en busca de alimento. Los bisontes son animales sociables.

Las hembras conviven con sus crías y crías que ya son independientes en manadas de hasta 30 animales; en invierno a veces hay hasta 50. Los rebaños están dirigidos por una hembra vieja y experimentada. Los machos adultos y mayores suelen viajar solos o formar pequeños grupos. Solo se unen a la manada con las hembras durante la temporada de celo. Esto no siempre es pacífico: los toros pelean por las hembras, braman fuerte, resoplan, pisotean y cavan la tierra con sus cuernos.

A veces no se trata solo de lucirse y dos toros realmente pelean entre sí: entonces puede suceder que se lastimen gravemente con los cuernos y uno de los animales incluso muera. Las hembras viven todo el año bajo la protección de la manada. Sólo cuando dan a luz a sus crías abandonan el grupo durante tres o cuatro semanas. En primavera, las manadas de hembras se dividen en grupos más pequeños de ocho a 20 animales, y en invierno se reagrupan en un grupo más grande.

Los bisontes pueden correr muy rápido: si tienen que huir, pueden alcanzar una velocidad de hasta 60 kilómetros por hora y saltar hasta dos metros de altura. Además, los bisontes son buenos nadadores. Los bisontes eran importantes animales de caza para nuestros antepasados: esto lo demuestran los antiguos dibujos rupestres que representan bisontes.

Amigos y enemigos del bisonte

Los poderosos bisontes tienen pocos enemigos. Solo los lobos y los osos pueden ser peligrosos para los animales débiles y enfermos o para los animales jóvenes. Los bisontes adultos pueden defenderse bien contra esto: si hay peligro, se alinean uno al lado del otro en un grupo para luchar contra el oponente.

Esta táctica ayuda contra los lobos y los osos, pero no contra las balas de los cazadores furtivos: los bisontes solían ser populares porque se buscaba su carne y su piel se transformaba en cuero. Hoy ya no se permite cazar bisontes.

¿Cómo se reproducen los bisontes?

La temporada de celo del bisonte es en agosto y septiembre. Nueve meses después del apareamiento, las hembras dan a luz a una cría en mayo o junio.

Los pequeños pesan de 30 a 40 kilogramos. Son amamantados por su madre durante unos seis meses, pero a las tres semanas ya están mordisqueando las primeras briznas de hierba. A la edad de un año son independientes, pero aún así, permanecen cerca de su madre. Son sexualmente maduros en su tercer año de vida. Pero los machos solo están completamente desarrollados cuando tienen entre seis y ocho años. Las hembras de bisonte generalmente solo dan a luz a una cría cada dos años.

¿Cómo se comunican los bisontes?

Bison puede gruñir, resoplar y gruñir.

Cuidar

¿Qué comen los bisontes?

Los bisontes son vegetarianos puros: comen pasto, hierbas, ramitas, hojas, brotes y cortezas, pero también jugosas plantas perennes.

Sus plantas favoritas incluyen sauces, álamos, alisos, arbustos como frambuesas, arándanos, moras y brezos. En otoño, mastican una gruesa capa de grasa para el invierno con bellotas, hayucos y bayas.